L'une des choses qui nous préoccupent au premier plan lorsque mon mari, Tim, et moi voyageons à travers le monde est notre sécurité. Après tout, si vous en croyiez la télévision et les journaux, le simple fait de franchir votre porte d'entrée est semé d'embûches, sans parler de voyager à travers de nombreux pays à travers le monde. Et pourtant, après avoir voyagé dans plus de 135 pays, dont 34 en Afrique, une grande partie du Moyen-Orient, de l'Amérique centrale et du Sud et presque tous les pays d'Asie du Sud-Est, nous et tous nos biens avons survécu.
Nous avons parcouru des dizaines de grandes villes de pays en développement et visité de nombreux pays parmi les plus pauvres du monde. Nous avons fait du parachutisme, de la plongée sous-marine, de la randonnée en altitude à des températures inférieures à zéro, grimpé au bord de volcans dans l'un des endroits les plus chauds de la planète et navigué sur un yacht en pleine mer pendant des jours.
Nous n'avons jamais été agressés, nous n'avons jamais rien volé, et même si nous avons été malades de temps en temps, aucun de nous n'a été en danger de mort. Et même si certaines de nos aventures ont certainement fait monter notre niveau d'adrénaline parce que les normes de sécurité et les compétences de conduite sont très différentes de celles à la maison, les risques calculés que nous avons pris en valaient la peine à 110 % pour les souvenirs que nous avons acquis. Ainsi, lorsque les gens nous demandent si une retraite itinérante est sûre, nous sommes heureux de répondre par un oui retentissant… mais avec quelques mises en garde.
Lorsque nous pensons au danger, nous ne considérons pas seulement les crimes violents. Nous adoptons une vision holistique de notre santé et de notre sécurité. En plus du potentiel de violence, il y a aussi la petite délinquance - vol à la tire, vol à la tire, etc. - conditions insalubres, catastrophes naturelles, pratiques dangereuses et troubles civils.
La clé pour que nous soyons restés en sécurité toutes ces années est de nous assurer que nous devenons et restons conscients du niveau de risque pour chacun de ces aspects et d'une volonté de changer notre comportement si nécessaire. Il y a certaines choses que nous faisons, peu importe où nous sommes dans le monde. Et la plupart de ce n'est pas sorcier.
Par exemple, nous ne nous promenons pas dans des zones notoirement mauvaises ou désertes, surtout la nuit. Cela peut coûter quelques dollars de plus, mais nous prendrons un taxi pour retourner à notre logement si nous estimons qu'il n'est pas sûr de marcher.
Nous nous fions à notre instinct pour savoir si nous stockons des objets de valeur et des documents importants comme des passeports dans notre logement lorsque nous sortons ou les emmenons avec nous. À moins que nous ne soyons dans la pièce, tous les objets de valeur comme les ordinateurs sont mis hors de vue et s'il y a un coffre-fort, nous l'utiliserons.
À part mon alliance, je porte rarement des bijoux. Et quand je le fais, ce n'est pas particulièrement flashy ou cher et ne vaut pas vraiment la peine d'être volé. Je porte rarement un sac à main et quand je le fais, il ne vaut jamais vraiment la peine d'être volé. Je le porte sur mon corps et je le replie près de mon torse, du côté le moins exposé à une rue animée ou à une foule de personnes.
Tim et moi nous surveillons toujours. Dans les zones où les pickpockets et les voleurs de sacs sont courants, nous gardons la majorité de notre argent et de nos cartes bancaires dans une ceinture porte-monnaie sous nos vêtements. Pour l'argent courant, j'utilise généralement une pochette tour de cou. Il glisse sur mon haut et en plus d'être hors de vue, il m'empêche également de le laisser en place ou de le perdre. Tim a une poche zippée dans son pantalon. Ce n'est jamais arrivé, mais si quelqu'un essayait de nous voler, nous serions heureux de remettre le contenu de cette pochette et de cette poche pour éviter une confrontation violente.
Nous gardons les téléphones et les appareils photo hors de vue dans un sac à dos sécurisé avec un mousqueton ou une poche fermée, sauf en cas d'utilisation, et nous sommes à l'affût de toute personne souhaitant s'approcher trop près d'une foule. Si l'appareil photo est dans le sac à dos de Tim, je marcherai légèrement derrière lui et changerai de direction de temps en temps pour confondre quiconque pense à tenter le coup. Si l'appareil photo est éteint, il est toujours autour de l'un de nos cous ou en travers de notre corps et tenu par au moins une main. L'un de nous sait toujours qui est là quand l'autre prend des photos.
Nous aimons sortir prendre quelques verres et nous imprégner de l'atmosphère d'un endroit la nuit, mais nous n'en faisons pas trop à moins d'être avec des gens en qui nous avons confiance. Nous ne prenons généralement que suffisamment d'argent liquide pour la nuit, plus une carte de crédit en guise de sauvegarde. À moins que nous ayons des doutes sur la sécurité de notre logement, nous serons encore plus prudents lorsque nous serons en ville.
Nous ne sommes pas paranoïaques à propos des germes, mais nous prenons des précautions. Se laver les mains avant de manger. Éviter l'eau du robinet et la glace (et les salades) où il y a un risque de contamination par l'eau et utiliser nos capacités d'observation lors du choix d'un endroit pour manger. J'ai un « indice de toilette » qui dit que si la salle de bain est propre, la cuisine le sera aussi. Mais en disant cela, nous aimons la cuisine de rue et sommes heureux de nous asseoir avec les habitants à condition que l'endroit soit occupé et que la nourriture se retourne et ne reste pas assise à mal tourner.
Nous n'aimons pas le froid, nous choisissons donc généralement des pays plus chauds ou voyageons en été. Rester hydraté est probablement la chose la plus critique pour rester en bonne santé, nous nous assurons donc d'avoir toujours une bouteille d'eau avec nous. Nous transportons une petite trousse médicale avec des sels d'hydratation, des médicaments pour les problèmes d'estomac et souscrivons TOUJOURS une assurance voyage au cas où nous aurions besoin d'un traitement dans un établissement médical.
Au moment de décider si nous allons visiter une destination, nous lisons les avis aux voyageurs, mais nous surveillons également les actualités. S'il y a des avertissements à propos d'un lieu, nous essaierons de contacter les personnes qui viennent de s'y rendre ou qui sont sur le terrain pour voir à quoi ressemble vraiment la situation. Plus d'une fois, la cause de l'avis est limitée à une petite partie d'un pays et le reste est parfaitement sûr pour voyager à l'intérieur.
Si nous voyageons dans un endroit où nous pensons qu'il y a un risque de catastrophe naturelle majeure ou d'autres problèmes qui s'aggravent, nous enregistrons notre présence dans une destination, nous nous inscrivons aux alertes d'urgence et nous nous tenons au courant de la situation dans les actualités. Si les choses semblent dangereuses, nous modifions notre itinéraire et nos plans. Nous avons la possibilité de revenir l'année prochaine lorsque les conditions seront meilleures et plus agréables. Pourquoi risquer notre santé et notre sécurité par pur esprit sanglant ?
Nous aimons voyager seuls car cela nous donne plus de flexibilité, mais la plupart du temps, nous avons voyagé en Afrique avec un groupe de personnes dans un camion terrestre où nous avons campé et pris nos repas. La sécurité d'un groupe, le fait que nous n'avons pas à dépendre du système de transport public dangereux et peu pratique, et le plus grand contrôle sur l'hygiène de nos aliments l'emportent de loin sur notre préférence pour voyager de manière indépendante.
Mais le plus important de tous est notre croyance en notre instinct. Si quelque chose ne va pas, nous le laisserons tomber. Peut-être que les choses s'arrangeraient. Nous ne le saurons jamais. Mais si quelque chose arrivait, nous nous donnerions des coups de pied… ou pire.
Après toutes ces années et ces kilomètres, nous avons conclu que la grande majorité des gens sont honnêtes et heureux de vous voir visiter et profiter de leur pays. Si nous voyageons par peur de ce qui pourrait arriver, nous manquerons trop d'expériences incroyables et nous nous demanderons 'et si?'. Nous préférons donc prendre des précautions raisonnables et calculer les risques en nous basant sur les meilleures informations possibles que nous pouvons recueillir. Jusqu'à présent, notre retraite itinérante a été une explosion. Et nous n'aurions pas la vie autrement.
