Place Carignano dans la belle Turin, Italie.
Au cours des huit dernières années, Michelle Bottalico, originaire du New Jersey, a élu domicile dans la ville italienne de Turin. En cours de route, elle a développé son entreprise de photographie… a acquis la citoyenneté grâce à ses ancêtres… et a même rencontré son futur mari.
'Après avoir voyagé en Italie, j'ai tellement aimé que j'ai décidé de chercher du travail et de vivre ici. J'étais déjà photographe aux États-Unis, et c'était quelque chose que je pouvais faire en Italie aussi », dit-elle.
Aujourd'hui, Michelle se spécialise dans la photographie de portrait, prenant des photos de nouveau-nés, de bébés, d'enfants, de familles et de couples mariés. Ses clients sont italiens et étrangers, y compris des expatriés américains qui travaillent à Turin.
'Je fais des séances photo pour eux afin qu'ils puissent se souvenir de leur séjour en ville', dit-elle. 'Je ne travaille pas dans un studio, car je préfère un style plus spontané, et si je ne travaille pas chez des clients, j'utilise la ville de Turin comme arrière-plan', explique Michelle.
Michelle est tombée amoureuse de nombreux aspects de sa nouvelle vie à Turin, qui compte environ 900 000 habitants.
'Ce que j'aime, c'est parler italien, les marchés en plein air de la ville (surtout le plus grand, Porta Palazzo, qui a une section où les agriculteurs locaux vendent la nourriture qu'ils cultivent), la proximité des Alpes où il y a de beaux endroits pour randonnée, le mode de vie plus détendu des Italiens, la tradition de l'apéritif le soir (sortir boire un verre et dîner sous forme de buffet pour un peu plus que le coût de la boisson), et la possibilité de voir de nouveaux modes de vie », elle explique.
Turin est la capitale du Piémont, une région célèbre pour son vin Barolo et ses truffes, ainsi que pour son chocolat, son riz et ses gressins. Le Piémont est aussi le berceau du mouvement Slow Food. En plus de sa cuisine riche et de son offre culturelle dynamique, Turin a beaucoup à offrir sur le plan social.
«Turin regorge de bars, de restaurants et d'endroits où sortir, et il y a beaucoup d'événements et de festivals dans la ville. J'ai rencontré des gens grâce à Couchsurfing, qui en plus de la partie hospitalité, organise également des événements sociaux, et aussi grâce à Meetup, qui publie de nombreux types d'événements différents, y compris un groupe pour que les gens pratiquent les langues qu'ils apprennent. C'est là que j'ai rencontré mon fiancé », raconte Michelle.
Et même si c'est une ville cosmopolite, Michelle dit que le loyer, les forfaits Internet et l'épicerie sont tous très abordables à Turin.
'J'ai été surpris du prix de la nourriture au supermarché lors de récents voyages aux États-Unis. Je peux dépenser moins ici pour la nourriture. J'aime les marchés en plein air en raison du large choix de fruits et légumes, et aussi parce qu'ils sont abordables. Les marchés n'étaient pas une chose courante là où j'ai grandi, et les marchés de producteurs du New Jersey ont tendance à être saisonniers et assez chers. Beaucoup de choses sont beaucoup moins chères en Italie… par exemple l'huile d'olive, le vin, le safran, les fruits et les légumes.
Michelle a exploré une grande partie de l'Italie, mais elle dit que les visites de certaines de ses villes ancestrales ont été les plus mémorables.
« J'ai visité la petite ville de montagne d'où mon arrière-arrière-grand-père est originaire de Ligurie. Il ne restait plus que 16 habitants âgés. Les gens étaient gentils avec moi et intéressés par le fait que mon ancêtre venait de cet endroit. La gentille dame qui possédait la petite épicerie du village m'a même invitée à déjeuner, et comme c'était un jour de fête, il y avait un délicieux repas de sept plats. J'ai rencontré un homme âgé qui était le dernier à vivre avec le même nom de famille que mon ancêtre. J'ai vu l'église dans laquelle mon arrière-arrière-grand-père a été baptisé et j'ai visité le cimetière près d'une petite église médiévale. C'était une expérience émouvante. »
