Je relisais récemment un peu de Jane Austen en ces temps restreints et j'ai été immédiatement frappé par certaines similitudes avec notre situation actuelle en ce qui concerne le début et l'encouragement de nouvelles relations et toutes les communications qui vont avec.
Car nous, au plus fort de la pandémie mondiale, avons tous été transformés de force de notre époque de gratification instantanée à un monde du début du XIXe siècle.
Pour illustrer, nous ne sortons pas directement pour rencontrer de nouvelles personnes mais, comme nos prédécesseurs, nous appuyons sur d'autres types de communication. Et bien que nous n'utilisions guère de courrier postal, la technologie actuelle nous permet d'allumer une nouvelle relation à distance et d'anticiper tout ce qu'elle pourrait apporter avant de nous rencontrer.
Est-ce une mauvaise chose? Peut-être pas, si vous pensez à la façon dont nous apprenons à connaître les gens.
Jusqu'à récemment, « sortir ensemble » consistait généralement à se rencontrer assez rapidement, puis à faire des choses ensemble, comme dîner, prendre un café ensemble ou aller au théâtre. Et s'il y avait une attirance mutuelle, c'était bientôt à toute vapeur dans une relation.
L'art de la correspondance
Mais par rapport à nos homologues des années 1800, nous savons très peu de choses sur les personnes avec lesquelles nous commençons une relation.
À leur époque, des lettres auraient été écrites, d'abord en guise d'introduction, puis entre le couple potentiel. Et je veux dire beaucoup de lettres. Il suffit de lire l'histoire de n'importe quelle célébrité de l'époque pour constater que des centaines de lettres ont été laissées dans leur succession.
Au cours de ces conversations, le nouveau couple a discuté de tout et de rien en détail – en particulier de leurs sentiments concernant tant de sujets et de problèmes différents de la journée.
Des banalités quotidiennes les plus banales aux événements d'une grande importance personnelle, tout était décrit dans les moindres détails, car il n'y avait ni photographie ni vidéo - encore moins Internet - pour remplacer la communication verbale.
Étrangement, la lenteur de la communication a donné aux gens le temps de vraiment réfléchir à leurs idées et d'utiliser un langage soigneusement conçu pour exprimer des subtilités d'émotion qui nous sont tout simplement perdues aujourd'hui. Mais peut-être peuvent-ils maintenant être redécouverts.
Bien sûr, nous avons maintenant toutes les aides de la technologie pour nous aider, même si nous sommes quelque peu isolés physiquement pour le moment, donc la plupart d'entre nous utiliseraient le courrier électronique ou les médias sociaux pour communiquer.
Le seul principe qui s'applique encore aujourd'hui dans les rencontres est simple : il est préférable d'apprendre à connaître quelqu'un assez profondément avant de commencer une relation.
L'ancienne normalité ou la nouvelle normalité ?
Bien sûr, un jour nos restrictions sociales prendront fin, et nous reviendrons par étapes à une vie normale. À quel point serait-il gratifiant de rencontrer ensuite un homme avec qui vous conversez et correspondez depuis plusieurs mois sur tous les sujets sous le soleil ?
Ce serait loin d'être un rendez-vous à l'aveugle. En fait, ce serait probablement la date la mieux informée à laquelle vous irez jamais.
Mais nous entendons également parler de la «nouvelle normalité», où une incertitude persistante sur le virus persistera, et nous nous sentirons mal à l'aise de rencontrer trop de nouvelles personnes, en particulier dans les lieux publics. Ainsi, les rencontres à distance pourraient persister un peu plus longtemps.
Cette tendance pourrait transformer l'utilisation des médias sociaux par rapport à son état actuel. Actuellement, selon des sondages, les gens ont en moyenne environ 150 amis, mais moins d'un quart d'entre eux sont des connaissances réelles, et seulement trois ou quatre de leurs contacts sont des amis solides, de confiance et du monde réel.
Selon toutes les données publiées, la grande majorité des amis en ligne restent des amis purement dans le monde virtuel. Mais, si la norme pour les futures rencontres implique de commencer à distance, nous pouvons inverser cette tendance des médias sociaux et transformer des amis virtuels en vrais amis, puis en relations.
Et ce sera peut-être mieux ainsi.
Êtes-vous heureux de remonter le temps et de rencontrer des gens à distance ? Pensez-vous que nous devrions repenser la façon dont nous rencontrons de nouveaux partenaires ? Veuillez vous joindre à la conversation.
