La fumée secondaire pourrait entraîner des mutations génétiques chez les bébés - aucune quantité n'est sans danger

Points clés à retenir

• Près d'un quart des femmes enceintes déclarent être en présence de fumée secondaire, que ce soit à la maison, au travail ou lorsqu'elles passent du temps avec un ami ou un parent.
• Une nouvelle étude est la première à établir un lien entre la fumée secondaire et les changements dans la régulation des gènes liés à la maladie chez les bébés.
• Les chercheurs avertissent que la fumée secondaire pourrait augmenter le risque de cancer et de troubles du développement.

L'épigénétique est l'étude de la façon dont les comportements et l'environnement peuvent modifier le fonctionnement de vos gènes. Contrairement aux modifications génétiques, qui sont permanentes, les modifications épigénétiques ne modifient pas votre séquence d'ADN, ce qui signifie qu'elles peuvent être inversées. Par exemple, le tabagisme peut entraîner des changements épigénétiques qui peuvent être inversés après avoir cessé de fumer.

Dans certains cas, ces changements épigénétiques prennent effet avant même votre naissance. 'Une théorie en médecine, connue à l'origine sous le nom d'hypothèse de Barker, suggère que les origines des maladies chroniques, du cancer et de la santé mentale commencent avant la naissance et au début de la vie', explique Bernard Fuemmeler, PhD, MPH , co-responsable par intérim du programme de prévention et de contrôle du cancer au VCU Massey Cancer Center.

Fuemmeler a travaillé sur une étude qui est la première à établir un lien entre la fumée secondaire pendant la grossesse et les changements épigénétiques, mesurés à la naissance.

50 conseils pour une grossesse en santé

L'hypothèse de Barker

Fuemmeler explique que le Hypothèse de Barker (désormais appelées les origines développementales de la santé et de la maladie— DOHaD ) a été nommé d'après David Barker, MD, PhD, qui, dans les années 1990, a documenté une relation entre le poids à la naissance et les maladies cardiaques chez l'adulte.

'Les premières découvertes [de Barker] ont suggéré que ce qui se passe pendant le développement prénatal semble avoir de l'importance pour notre trajectoire de santé à mesure que nous vieillissons', déclare Fuemmeler. 'Ce que nous savons maintenant, c'est qu'il existe de plus en plus de preuves que la nutrition prénatale, les expositions environnementales aux toxines et même les facteurs de stress psychologiques et sociaux peuvent avoir un impact sur le développement et la santé prénataux.'

«Le tabagisme maternel pendant la grossesse a de nombreuses conséquences sur la santé du bébé en développement, notamment une réduction du poids à la naissance. Les experts pensent que l'exposition à des toxines comme la fumée de tabac pendant la grossesse altère la machinerie épigénétique qui soutient cette période de développement rapide de la vie », déclare Fuemmeler.

'Ces changements dans le profil épigénétique pourraient avoir des conséquences [comme] la maladie adulte plus tard', dit Fuemmeler. 'Notre étude contribue à étayer cette hypothèse en examinant le profil épigénétique des bébés nés de mères non-fumeuses dont le niveau d'exposition à la fumée de tabac secondaire variait.'

Influences environnementales sur le développement prénatal

L'étude en détail

L'étude, publiée dansPerspectives de la santé environnementale, ont examiné les données de 79 femmes enceintes inscrites à l'étude sur l'épigénétique néonatale (NEST) entre 2005 et 2011. Au cours de leur premier trimestre, toutes les femmes avaient des concentrations de cotinine (un sous-produit de la nicotine) dans leur sang correspondant à de faibles niveaux d'exposition à la fumée. Alors que certaines femmes n'avaient presque pas de cotinine dans le sang, d'autres en avaient des quantités égales à l'exposition directe à la fumée secondaire.

Sherry Ross, MD, OB/GYN

Éviter l'exposition à la fumée secondaire devrait être une priorité afin de minimiser les risques pour la santé du bébé en pleine croissance.

— Sherry Ross, MD, OB/GYN

Après l'accouchement des femmes, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang du cordon ombilical. ( Le cordon ombilical transporte le sang dans les deux sens entre le bébé et le placenta, fournissant des nutriments et de l'oxygène au bébé.) Ils ont utilisé ces échantillons pour réaliser ce qu'on appelle une étude d'association à l'échelle de l'épigénome (EWAS). Leur objectif était de rechercher des relations entre les niveaux de cotinine sanguine des mères pendant la grossesse et les schémas épigénétiques chez les bébés à la naissance.

Lorsque les niveaux de cotinine étaient plus élevés, les nouveau-nés étaient plus susceptibles d'avoir des «marques» épigénétiques sur les gènes qui contrôlent le développement de la fonction cérébrale, ainsi que sur les gènes liés au diabète et au cancer.

Fuemmeler dit qu'avant de mener la recherche, son équipe n'avait aucune idée de la mesure dans laquelle de faibles niveaux d'exposition à la fumée de tabac - ceux compatibles avec l'exposition à la fumée secondaire - pouvaient modifier le profil épigénétique des nouveau-nés. Les résultats sont clairs - aucun niveau n'est sûr.

Ce qu'il faut éviter pendant la grossesse : un guide complet

Conseils aux futures mamans

Sherry Ross, M.D. , OB/GYN et experte en santé des femmes au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, souligne qu'il est bien connu que l'exposition à la fumée secondaire augmente le risque de complications pour la mère et le bébé. Cela inclut un risque accru de SMSN et de problèmes respiratoires chez le nourrisson.

'D'autres études sont nécessaires, mais cette étude soutient l'impact négatif de la fumée secondaire sur la méthylation de l'ADN dans le sang du cordon ombilical qui peut provoquer des mécanismes moléculaires sous-jacents susceptibles de causer des problèmes de santé chez un nouveau-né', déclare le Dr Ross. 'Ces effets peuvent entraîner le cancer, l'athérosclérose, des troubles du système nerveux et des maladies cardiovasculaires chez le nouveau-né.'

Bernard Fuemmeler, PhD, MPH

Nous devons considérer les politiques sans tabac comme une forme de justice environnementale qui aide à soutenir les personnes vulnérables qui ne peuvent pas se défendre.

— Bernard Fuemmeler, PhD, MPH

Les conseils de Ross aux femmes enceintes sont clairs. 'Éviter l'exposition à la fumée secondaire devrait être une priorité afin de minimiser les risques pour la santé du bébé qui grandit', dit-elle.

Pendant ce temps, Fuemmeler souhaite que les décideurs politiques prennent des mesures pour protéger les femmes enceintes et leurs bébés. « Les résultats attirent davantage l'attention sur l'importance de réduire l'exposition à la fumée de tabac sur nos lieux de travail, à la maison et dans les espaces publics de nos communautés, comme les parcs et les arrêts d'autobus », dit-il. 'Nous devons considérer les politiques sans tabac comme une forme de justice environnementale qui aide à soutenir les personnes vulnérables qui ne peuvent pas se défendre.'

Ce que cela signifie pour vous

Si vous ou un membre de votre famille avez besoin d'aide pour arrêter de fumer, demandez conseil à votre fournisseur de soins primaires et consultez les groupes de soutien locaux et en ligne. Pour obtenir de l'aide en matière de toxicomanie ou de dépendance et des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région, contactez le Ligne d'assistance nationale de l'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357.

Tabagisme et grossesse Questions courantes et facteurs de risque