Lorsque j'ai acheté mon nouvel appartement en 2012, j'étais ravi qu'il n'y ait pas de moquette. Au lieu de cela, les sols étaient recouverts de magnifiques carreaux de porcelaine lisses de 24 pouces carrés de couleur crème.
Ayant vécu toute ma vie dans la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis, cela allait être un changement bienvenu. J'ai réalisé que c'est ainsi que les maisons sont meublées dans Medellín . Donc, pour m'adapter à mon nouveau pays, je ferais le ménage comme ils le font en La Colombie ; balayer avec un balai puis laver avec une vadrouille. Simple, facile et je n'aurais pas à me soucier d'éliminer les taches de vin rouge des fibres de tapis. Pas besoin d'acheter un aspirateur.
Ce n'était qu'une des nombreuses adaptations que j'ai apportées à ma vie. Bien sûr, il y avait la nécessité évidente d'apprendre à parler espagnol, mais aussi de s'habituer à la façon dont les choses sont faites, aux diverses différences culturelles et à l'incapacité de trouver les choses simples que je tenais pour acquises dans les magasins. Que voulez-vous dire qu'ils n'ont pas de pâte à tarte prête à l'emploi Pillsbury ? Comment vais-je faire une tarte aux pommes?
Votre niveau de sentiment d'être chez vous dans votre nouveau pays changera au fur et à mesure que vous y vivrez. Beaucoup de nouveaux expatriés, moi y compris, veulent « vivre comme les locaux ». J'ai pensé, 'pourquoi déménager à l'étranger si vous voulez que tout soit comme chez vous?'
J'achète des légumes frais tous les deux jours et je fais de la soupe à partir de zéro. Pour être honnête, le fait qu'il n'y ait que cinq boîtes de soupe dans les épiceries m'a aidé à prendre cette décision. Les Colombiens préfèrent cuisiner à partir de zéro plutôt que d'acheter des plats préparés. C'est une façon beaucoup plus saine de manger et ne coûte que quelques centimes. Je dépense environ 10 $ au marché fermier local et je rentre à la maison avec suffisamment de produits pour préparer des repas pendant une semaine entière. Mon budget alimentaire global est inférieur de 60 % à celui de l'époque où je vivais aux États-Unis.
J'ai déménagé à Medellín avec seulement deux valises de vêtements et mon ordinateur portable. À part quelques souvenirs et photographies, je n'ai apporté aucun de mes meubles ou effets personnels avec moi. Acheter des meubles fabriqués à la main par des Colombiens m'a fait me sentir plus connecté à mon nouveau pays. Pour la première fois de ma vie, j'ai possédé une table de salle à manger avec dessus en verre, ce qui est la norme en Colombie.
D'autres expatriés se sentent plus à l'aise d'avoir autour d'eux autant d'objets reconnaissables de la vie américaine que possible. Ils font expédier leurs articles ménagers dans des conteneurs de fret de 20 pieds, mangent dans des chaînes de restaurants comme Subway, Dominos Pizza et KFC, boivent du café chez Starbucks et ne socialisent qu'avec d'autres expatriés. Ils font leurs courses chez PriceSmart (une division de Costco) afin d'avoir accès à de nombreux aliments de marque auxquels ils sont habitués aux États-Unis.
Il n'y a pas de 'bonne façon' de choisir de vivre à l'étranger. Plonger à fond dans l'environnement local ou s'entourer entièrement de choses de chez soi sont des extrêmes. La plupart des expatriés vivent une vie à l'étranger quelque part dans le spectre qui mélange leur nouveau pays et leur nouvelle culture avec celui avec lequel ils ont grandi.
La semaine dernière, j'ai acheté un aspirateur avec accessoires. J'ai décidé qu'il serait plus facile de nettoyer derrière le réfrigérateur, d'aspirer les miettes du fond de mes tiroirs de cuisine et de nettoyer les rails de mes fenêtres coulissantes. Je suppose que j'ai un peu avancé dans le continuum de la vie d'expatrié, mais je balaie et lave toujours mes magnifiques sols carrelés.