Les vues du Vieux Monde sont la norme dans la ville slovène de Ljubljana. ©iStock/Mlenny
La sérendipité m'a conduit à Ljubljana. J'avais prévu de prendre le ferry de nuit depuis Italie à Croatie , quand mon amie Marcela m'a suggéré de faire une boucle à travers la Slovénie.
Dans le bus de Trieste, je fus bientôt content d'avoir tenu compte de la suggestion de Marcela. Le paysage était charmant, avec de petites villes et des fermes entrecoupées de sapins tombants et de feuillus argentés et chatoyants.
Entrer en Slovénie était facile. Bien qu'il faisait autrefois partie de la Yougoslavie, le pays fait aujourd'hui partie de l'Europe Espace Schengen (et l'OTAN). Vous n'aurez pas besoin de visa pour entrer. La monnaie est l'euro.
Moins de deux heures après être montés dans le bus, nous sommes arrivés dans la capitale, Ljubljana (loo-BLAH-nah), une ville ancienne qui compte aujourd'hui environ 280 000 habitants. J'ai souris. La petite Ljubljana bien entretenue a donné une bonne première impression.
J'avais encore des inquiétudes concernant la langue. Le slovène semble impénétrable, avec son manque de voyelles et ses curieux signes diacritiques. Mais la plupart des moins de 30 ans parlent un anglais excellent, tout comme de nombreuses personnes âgées. De plus, les Slovènes sont pratiquement sans exception amicaux et serviables, plus que partout ailleurs que je connaisse.
Je suis rapidement tombé sous le charme de Ljubljana et de ses environs, à tel point que j'ai prolongé mon séjour. Deux fois.
Orientation
Vous devriez commencer vos explorations de Ljubljana dans la vieille ville, dont certaines parties remontent à 35 avant JC, lorsque les Romains ont érigé la colonie d'Emona. Située dans une boucle de la rivière Ljubljanica et avec une haute colline située juste à l'extérieur de la boucle, Emona était facilement défendue.
Les rues pavées poussent dans des directions étranges.
Explorer la vieille ville est un délice. Les bâtiments et les vitrines, même les dalles, sont d'une propreté impressionnante. Les rues pavées poussent dans des directions étranges. La rivière entoure tout cela. Ici, les gens sirotent un café ou du vin, dégustent une glace ou se promènent simplement.
Pendant que vous êtes dans la vieille ville, rendez-vous à l'office de tourisme de la ville, situé sur le triple pont distinctif de la ville. Renseignez-vous sur la carte 'Ljubljana Urbana', qui donne accès à de nombreuses attractions.
Bien que Ljubljana ne soit pas aussi chère que la plupart des autres capitales européennes, elle a été découverte. Il pourrait bientôt devenir plus populaire et plus cher. (Quelque chose de ce genre se produit rapidement dans la Croatie voisine.) Suivre quelques conseils de bonnes pratiques vous permettra d'étirer votre budget et de prolonger vos journées dans cette charmante petite ville.
Hébergement
Le moyen le plus sûr de réduire les frais d'hébergement est d'éviter la haute saison juillet-août. Les sections locales soutiennent que mai est optimal. Les températures sont généralement dans les basses années 70 F, mais les foules ne sont pas encore arrivées. De plus, vous devriez manquer les orages de fin d'après-midi de l'été. Essayez de trouver une chambre près de la vieille ville, mais pas dans celle-ci. Les prix sautent une fois que vous traversez la rivière.
Comme alternative aux hôtels, vous trouverez de nombreuses chambres Airbnb proposées. Vérifiez simplement si un logement se trouve à distance de marche de la vieille ville et d'autres sites touristiques, ou s'il y a un arrêt de bus à proximité.
Alors que vous pouvez facilement payer plus de 200 $ par nuit pour une chambre d'hôtel dans la vieille ville, il existe de nombreuses chambres et studios disponibles dans la grande ville entre 55 $ et 90 $ - et ils coûtent encore moins cher hors saison.
Le transport
Bien que Ljubljana possède un aéroport international, les options de vol sont limitées. Venise , Trieste et Vienne sont toutes assez proches. Vous pouvez prendre l'avion pour n'importe lequel d'entre eux, puis prendre un bus ou louer une voiture pour rejoindre Ljubljana.
La location d'une voiture peut vous faire économiser une jolie somme si vous prévoyez de visiter des points en dehors de Ljubljana. Une location de voiture peut vous coûter 55 $ par jour. De nombreuses excursions d'une journée coûtent environ 70 à 80 dollars par personne. Mais de nombreuses attractions, telles que le lac de Bled (avec son île de pèlerinage très photographiée et sa toile de fond alpine) ou les randonnées spectaculaires à travers les gorges de Vintgar, ne nécessitent pas de guide. Vous pouvez économiser considérablement en conduisant vous-même et en achetant les entrées nécessaires. Les routes sont généralement bonnes (bien que souvent étroites) et la signalisation également généralement bonne, même si vous devez absolument opter pour le GPS. La conduite est à droite, comme en Amérique du Nord.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec la conduite dans un pays étranger, des bus relient également la gare routière principale de Ljubljana aux principaux points d'intérêt.
Dans la ville, vous avez plusieurs options de transport. Bien qu'Uber ne soit pas disponible, les taxis et les bus offrent une bonne couverture. Fait intéressant, même si tous les taxis sont équipés de compteurs, ils ne facturent pas tous les mêmes tarifs. Utilisez si possible les taxis de la compagnie de métro ; leurs compteurs commencent à 0,95, avec 80 cents (en euros) chaque kilomètre supplémentaire (c'est environ 1,05 $ pour commencer, et environ 1,40 $ par mile par la suite). D'autres entreprises facturent presque exactement le double. Le numéro local de Metro est le 41 240 200.
Je vous conseille également de vous renseigner sur les bus qui passent à proximité de votre logement. Lorsque vous souhaitez revenir, sachez que la plupart des bus s'arrêtent dans la rue Slovenska, dans le pâté de maisons en face de la place du Congrès, juste à l'extérieur de la vieille ville. Le tarif est de 1,50 $ par trajet, ou gratuit si vous achetez une carte Ljubljana Urbana.
Le vélo est un excellent moyen d'explorer Ljubljana. La ville fournit des vélos à des dizaines d'endroits à travers la ville, qui sont généralement plats. Pour seulement 3,50 $, vous pouvez vous inscrire au service. Ensuite, vous pouvez emprunter gratuitement un vélo depuis n'importe quel endroit pendant 60 minutes maximum. (Voir: Bicikelj.si/Howdoes-it-work .) Il y a des frais si vous dépassez la limite de 60 minutes. (Un hack : il suffit de rendre votre vélo et vous pouvez immédiatement en découvrir un nouveau.)
Enfin, si vos pieds ont cédé, vous pouvez héler un écocab vert. Ces voiturettes électriques proposent des trajets gratuits dans le quartier de la vieille ville.
Nourriture et boisson
Ljubljana s'efforce de se faire un nom en tant que destination gastronomique. Vous trouverez de nombreux restaurants raffinés dans la vieille ville bordant la rivière Ljubljanica. Les prix peuvent être élevés ici, mais un peu de patience sera payante.
Lors de ma première nuit en ville, je suis tombé sur un restaurant nommé Robba qui, contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, vantait de nombreux plats à prix raisonnable sur son enseigne. J'ai opté pour le ragoût d'agneau, qui était accompagné de raviolis et était tout simplement excellent. L'onglet ? Seulement 12 $. Le vin, un rouge corsé, était bon, même si la coulée était un peu avare de 100 ml, ce que j'ai appris est malheureusement standard dans la vieille ville.
Pour un repas copieux et peu coûteux, essayez une pizza au four à bois, une spécialité locale. Je vous propose « La Pénélope », avec jambon prosciutto et champignons, chez Pop’s Pizza and Sports, situé au bord de la rivière. Une pizza moyenne et une grande bière pression m'ont coûté 17,50 $.
Si vous souhaitez profiter d'une soirée à des prix très raisonnables tout en vous relaxant sur de vieux airs rock, visitez le pub Parlament (pas de 'i'). Achetez deux boissons mélangées et recevez une troisième gratuite. Le pub est situé près du musée national slovène. Pour la valeur, vous trouverez les meilleurs prix des boissons dans la vieille ville, avec vue sur le château de Ljubljana, au Levstik Pub (Levstikov 9). C'est un lieu de prédilection pour les habitants. Pensez Cheers, style slovène.
Les pourboires ne sont pas attendus, bien que toujours appréciés. Si vous êtes satisfait du service - et vous le trouverez généralement assez bon - vous pouvez donner 10% en espèces à votre serveur.
Notez que l'eau du robinet est tout à fait potable ici. Il est souvent offert gratuitement dans les restaurants (vous vous souvenez de l'époque ?). En fait, vous trouverez de nombreuses fontaines à boire disséminées dans la ville où vous pourrez remplir votre bouteille au lieu d'en acheter une autre. Il y a même une fontaine sculptée comme un kangourou près du funiculaire du château, mais personne ne semble connaître son histoire…
À voir et à faire à Ljubljana
Tout d'abord, je vous suggère fortement d'acheter la carte Ljubljana Urbana. Il comprend l'entrée gratuite à une longue liste d'attractions, ainsi que l'utilisation gratuite des transports en commun. C'est une offre fantastique à 30 $ pour une carte de 24 heures, 38,50 $ pour 48 heures ou 45 $ pour une carte de 72 heures, si vous commandez en ligne à l'avance. Vous récupérez ensuite votre carte à l'aéroport ou à l'office de tourisme principal du Triple Pont à votre arrivée. (Voir: Visitljubljana.com/en/visitors/ljubljana-card )
Faites certainement une visite guidée à pied, incluse avec la carte. Ces visites commencent à 10 h, 14 h et 16 h. Leurs itinéraires sont légèrement différents. Je suggère la visite de 10 heures, qui se termine au château de Ljubljana. Vous trouverez de nombreuses expositions, telles que des armures et des armes médiévales et un musée d'histoire bien organisé. Il offre également une vue imprenable sur la ville.
L'un des plaisirs de Ljubljana est sa diversité. Les gourmets apprécieront la gamme de menus, peut-être attribuable aux influences des voisins latins, allemands, hongrois et slaves de la Slovénie. Il y a plusieurs musées petits mais bons (y compris le musée des illusions plutôt original, que j'ai énormément apprécié). Vous pouvez faire une excursion en bateau ou simplement vous détendre dans un café ou un pub. Et à proximité se trouvent de nombreuses merveilles telles que les gorges de Vintgar ou les grottes et le château de Postojna. Pour les actifs, il y a des sports allant de la randonnée au rafting, du kayak au parachute ascensionnel.
La Slovénie tente d'attirer davantage de touristes. J'espère que cela réussira, pour la seule raison que c'est un petit endroit si agréable (la population du pays n'est que de 2 millions). Outre tout ce qui a déjà été noté, le pays est sûr, rangé et bien organisé. Les habitants sont extrêmement sympathiques et serviables.
Enfin, j'aime le fait que Ljubljana soit moderne et tournée vers l'avenir, tout en préservant et en valorisant son histoire. C'est un mélange qui fonctionne.
Bien que le secret soit dévoilé, Ljubljana n'est pas encore inondée de touristes. Et, pour l'instant du moins, il peut être apprécié sur un budget.
