La lumière du soir réchauffe Barranco et Miraflores, les banlieues du front de mer de Lima, au Pérou. © Christian Vinces/iStock
En été, Barranco me rappelle Hawaï, avec des journées agréables et humides, des fleurs partout et une brise qui se lève en fin d'après-midi pour rafraîchir les choses. En hiver, cela me rappelle les jours frais et brumeux avec des éclairs de soleil avec lesquels j'ai grandi et que j'aimais à San Francisco. J'aime la combinaison des deux types de temps, les étés rêveurs et paresseux et les hivers qui sont vifs et vous font bouger. La variété est l'épice de la vie.
Barranco, un quartier de Lima, Pérou , est un favori de expatriés américains, y compris moi. C'est une petite enclave de plage avec une atmosphère de petite ville. Il y a 150 ans, c'était le paradis estival des familles aisées de Lima. Cela explique les belles demeures élégantes qui parsèment le quartier. Beaucoup ont retrouvé leur gloire d'antan.
L'assurance maladie me coûte 260 $ par mois.
Je vis à Barranco depuis 15 ans. Pendant ce temps, j'ai développé une structure de vie qui me fait me sentir en sécurité et faire partie de quelque chose. Le coût et la qualité des soins de santé ont été l'un des facteurs qui ont poussé à déménager au Pérou. J'ai d'excellents médecins qui m'écoutent et je peux me faire soigner sans me ruiner. Mon assurance maladie dans une clinique coûte 260 $ par mois avec une quote-part de 20 $ pour une visite chez le médecin. Mes médicaments coûtent une fraction de ce qu'ils coûtent aux États-Unis.
De plus, contrairement aux États-Unis, j'ai une vie sociale gratifiante. Il y a beaucoup de groupes sociaux à Lima et j'en ai rejoint beaucoup au début. Ce que j'aime le plus, c'est prendre un café avec un ami sans programmer trois semaines à l'avance. Nous pouvons nous asseoir et parler aussi longtemps que nous le voulons dans notre restaurant préféré. De plus, tous les samedis, je retrouve un groupe d'amis pour parler, résoudre des problèmes et écouter des histoires. Toutes ces choses me font du bien à la vie d'expatrié.
Barranco est également connu pour ses restaurants raffinés. Vous pouvez déguster une délicieuse cuisine péruvienne ici dans de petits endroits locaux, mais aussi dans des restaurants haut de gamme. L'un des meilleurs s'appelle simplement Central, situé sur l'Avenida Pedro de Osma, dans un quartier avec des pubs, des musées et une vieille atmosphère coloniale. Cela vaut bien une visite.
Barranco est parsemé de petits magasins de quartier, généralement pas plus d'un pâté de maisons ou deux l'un de l'autre. La plupart des gens y vont pour leurs besoins quotidiens. Il dispose également de deux supermarchés avec un stock de marchandises beaucoup plus large. Pour les fruits et légumes, je vais au marché local où on en trouve en abondance. La qualité est très bonne et les prix sont beaucoup plus bas qu'aux États-Unis. Le dimanche, en temps normal, nous avons une foire de rue, appelée Feria Ecológica, où j'achète des aliments biologiques et j'aime me mêler à mes voisins.
Ces dernières années, Barranco a connu un boom de la construction, avec de nombreux nouveaux immeubles d'appartements. Actuellement, un appartement d'une chambre se louera pour environ 750 $ par mois avec de petits frais de service mensuels. Le même appartement peut être acheté pour environ 100 000 $. Ceux avec vue sur l'océan en veulent plus. Sur la maison que je possède, les taxes foncières sont de 200 $ (par an !). Je bénéficie d'un tarif spécial car j'ai plus de 65 ans.
La plupart des expatriés que je connais ont un rentier visa, qui est délivré lorsque la preuve est apportée d'un revenu fixe suffisant. En 2020, le montant requis était de 1 000 $ par mois. Cela permet la résidence permanente.
Quand je suis arrivé à Lima, j'ai acheté une voiture. Après quelques années de conduite en ville, j'en suis venu à la conclusion que posséder une voiture est trop compliqué. Au lieu de cela, j'ai commencé à utiliser les taxis, qui sont nombreux et à des prix raisonnables. Ma vie est devenue beaucoup plus simple et beaucoup plus agréable. J'utilise également les bus locaux pour de courts trajets, qui coûtent environ 30 centimes.
Beaucoup de gens ont de l'aide à domicile. J'ai un cuisinier et quelqu'un qui nettoie. Habituellement, les travailleurs à domicile ont un horaire de cinq jours et demi. Le salaire est d'environ 300 $ par mois avec les avantages sociaux.
Barranco est un centre de divertissement important pour le Pérou. Les ateliers d'artistes ne manquent pas. C'est et a été le terrain de jeu des écrivains, des intellectuels et des penseurs excentriques. Dans mon bloc, mes voisins sont des écrivains, des professeurs, des cinéastes et des artistes. Pendant de nombreuses années, le lauréat du prix Nobel, Mario Vargas Llosa, a vécu dans un appartement surplombant l'océan à quelques rues de chez moi.
Le quartier repose sur une falaise surplombant l'océan Pacifique. J'adore me promener le long du Malecón (route de la plage) avec mon chien. Nous apprécions tous les deux la vue sur la mer, les îles juste au large et les surfeurs surfant sur les vagues.
Une promenade jusqu'à la plage nous emmène sous el Puente de Los Suspiros, un pont qui est une icône de Barranco rendu célèbre par une chanson du chanteur et compositeur le plus honoré du quartier, Chabuca Granda.
J'ai longuement réfléchi aux avantages et aux inconvénients de déménager au Pérou depuis la Californie, et tout compte fait, je crois que j'ai pris une bonne décision. À Barranco, je profite d'une vie tranquille avec une beauté naturelle, de l'art et du temps pour être avec des amis. Je chéris les années que j'ai vécues ici.
