Il y a six ans, au cours d'une période particulièrement difficile de ma vie, une période dépourvue de tout sentiment d'accomplissement (je cherchais un emploi à 57 ans), j'ai décidé d'apprendre une deuxième langue, l'espagnol.
Comprenez, je n'ai absolument aucun talent pour les langues. En fait, passer ma dernière année d'université à Valence, en Espagne, m'a apporté ma note globalebas. Je me souviens avoir essayé de répondre aux questions des examens écrits dans mon cours d'espagnol et n'avoir aucune idée de la question.
Au lieu de cela, j'ai répondu à une question que j'avais moi-même inventée. Le professeur pensait probablement que je passais mes soirées à boireQuartier Carmen. Le plus triste, c'est que j'ai étudié et que j'ai quand même mal réussi. J'étais si mauvais en langues même à 21 ans. Une fois rentré chez moi, je n'ai pas essayé de dire un mot pendant plus de 30 ans.
À la recherche d'un sentiment d'accomplissement Post 55
Cependant, je me suis accroché au vague souvenir que j'avais aimé essayer de le parler, même à un niveau bisyllabique primitif. Ce faible souvenir a suffi pour étudier un peu (environ 20 minutes par jour pendant un mois) et assister à mes premières réunions d'échange linguistique dans ma ville natale.
La plupart des retraités ont participé à ce groupe particulier, qui se réunissait deux fois par semaine dans un café. Le membre le plus âgé (et le plus charmant) était octogénaire et souffrait de la maladie de Parkinson.
Les premières expériences ont été gênantes et humiliantes (vous parlez toujours mieux dans votre tête que lorsque vous ouvrez la bouche). Mais sous la frustration, je ressentais autre chose : le défi mental dont mon cerveau rêvait.
Depuis plusieurs années, ma vie n'avait plus la résolution de problèmes quotidienne qui faisait partie d'une carrière. Je suis rentré de ces réunions de club mentalement épuisé – dans le bon sens – de l'entraînement mental.
Qui sait à quoi cela pourrait mener?
Parler une deuxième langue est finalement devenu le fondement d'une toute nouvelle vie dans un autre pays; un dont je n'avais jamais rêvé, un infiniment meilleur que ce que j'avais osé espérer.
Si j'interrogeais les centaines de personnes que j'ai rencontrées lors de ce voyage linguistique dans les cabinets et en ligne, dont beaucoup avaient mon âge ou plus, je suis certain que chacun dirait que cela a immensément enrichi leur vie, sinon les a transformés, qu'ils aient voyagé ou non.
Sauver votre cerveau
Vous avez probablement lu de nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez apprendre une langue seconde. J'aimerais me concentrer ici sur peut-être la raison la plus importante pour les personnes âgées : cela sauve votre cerveau. La science l'a prouvé.
De toutes les choses que l'on peut faire pour le cerveau, apprendre une deuxième langue est l'une des meilleures, selon de nombreux scientifiques.lemieux, pour améliorer la plasticité cérébrale, les processus cognitifs et la mémoire.
Penser jeune
Le Dr Patrick Alban et Deane Alban ont fondé le site Web Cerveau être en forme à la suite de leurs propres luttes contre le déclin mental de la quarantaine. Ils se concentrent sur des informations équilibrées et fondées sur des preuves concernant l'atteinte et le maintien de la santé et de la forme physique du cerveau tout au long de la vie.
Dans leurs recherches, ils ont trouvé de nombreuses études scientifiques soutenant l'idée que l'apprentissage d'une langue seconde dépasse de nombreuses autres activités pour garder le cerveau 'pensant jeune'.
Retarder la démence
L'un des avantages les plus puissants que la science a prouvé est que l'apprentissage d'une deuxième langue peut retarder démence d'environ 4,5 ans. C'est nettement mieux que les meilleurs médicaments contre la maladie d'Alzheimer, qui peuvent retarder les symptômes, mais seulement pendant 6 à 12 mois.
Plasticité cérébrale chez les personnes âgées
Dans un étude menés en Suède, des tests IRM de soldats apprenant une deuxième langue ont montré qu'ils développaient une meilleure connectivité entre les différentes régions de leur cerveau.
Une autre étude de Penn State démontre que ces changements détectables dans la structure du cerveau peuvent être observés chez les personnes âgées ainsi que chez les étudiants plus jeunes.
Cela a conduit les chercheurs à conclure que la plasticité cérébrale - la capacité du cerveau à changer et à se développer constamment même tard dans la vie - est plus grande qu'on ne le pensait auparavant. Les avantages sont réalisés quel que soit l'âge de l'étudiant en langue.
Exercez vos engrenages mentaux
Tous ceux qui l'ont fait vous diront que vous pouvez presquese sentirvos engrenages mentaux gémissent sous la charge de pratiquer une deuxième langue. Des études prouvent que le sentiment n'est pas dans notre imagination.
Le cerveau des bilingues (définis comme parlant la langue, pas nécessairement couramment) est physiquement différent. Apprendre une langue étrangère augmente la taille des centres du langage du cerveau et de l'hippocampe, la zone du cerveau responsable de la formation, du stockage et de la récupération des souvenirs.
Il est vrai que les puzzles, apprendre à jouer d'un instrument de musique et la méditation peuvent également améliorer les performances de votre cerveau et offrir des avantages protecteurs (le logiciel d'entraînement cérébral n'a pas encore montré d'avantages neurologiques significatifs pour les personnes âgées).
Ce qui manque à ces activités, et ce qui rend l'apprentissage des langues supérieur à toutes, c'est le bénéfice social potentiel en plus de l'entraînement mental.
Je couvrirai les avantages sociaux dans la partie 2 de ma série pour 60 & Me: Comment apprendre une langue seconde Post 55. J'espère que vous suivrez.
Avez-vous déjà rêvé de parler une deuxième ou une nouvelle langue pour voyager ou vous amuser ? Qu'est-ce qui vous retient ? Quelle langue est sur votre liste à apprendre ? Pourquoi l'avez-vous choisi? Merci de partager avec notre communauté.
