Par Lou Kritz
L'agréable quartier de Golfito est une ville et une région uniques souvent ignorées par les écrivains de voyage. La ville la plus méridionale du Costa Rica est située sur la Golfe Dulce , le golfe doux, en face de la péninsule d'Osa, à un peu plus de 20 milles de la frontière panaméenne.
Golfito est une petite ville d'environ 12 000 habitants. Située sur la plaine côtière du Pacifique, elle n'est qu'à cinq mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville a également participé au programme costaricien d'établissement de zones écologiques qui préservent à la fois les forêts, les océans et l'environnement ainsi que les espèces indigènes d'animaux qui les habitent.
Cette petite ville est à peu près aussi éloignée que possible Costa Rica . Golfito se trouve à environ 115 miles directs au sud-est de San José, la capitale, mais les routes montagneuses et sinueuses doublent environ les miles à plus de 200 miles, et en font un voyage de six à huit heures. De nombreux visiteurs choisissent de voler dans l'aéroport bien entretenu.
Le tourisme a commencé à se développer avec les marinas qui soutenaient la pêche sportive du Pacifique. Le Golfo Dulce se trouve derrière la péninsule d'Osa, protégeant ainsi les eaux calmes des vagues actives. A proximité, hors de la zone protégée, à l'embouchure de la baie, se trouvent les plages de surf de Matapalo et Pavones, considérées comme les meilleures plages de surf du côté Pacifique de l'Amérique centrale.
Deux attractions très différentes font de Golfito une destination populaire pour les touristes et les résidents du pays. Premièrement, en raison de sa beauté naturelle et de sa distance par rapport à l'agitation de la vallée centrale, la région compte cinq éco-parcs nationaux ainsi que des jardins botaniques et des réserves animales. Les amoureux de la nature peuvent visiter et observer l'océan, les baies isolées pour la baignade, les sentiers du parc et se détendre dans le calme naturel de la région environnante.
La deuxième partie de l'attraction est la grande zone commerciale hors taxes qui offre aux citoyens et aux résidents légaux la possibilité d'acheter des marchandises à près de la moitié du prix du commerce de détail ordinaire. Comme le Costa Rica est connu pour ses droits et taxes à l'importation élevés, ce développement étonnant nécessite un peu d'histoire et une explication.
L'histoire de Golfito et quelques faits étonnants
Golfito représente ce que les bons gouvernements peuvent faire pour leurs citoyens. L'histoire commence en 1938 lorsque la United Fruit Company a établi des plantations de bananes et une importante opération d'exportation. En 1985, Golfito a décliné en tant que ville d'exportation lorsque United Fruit, contrarié par la hausse des taxes à l'exportation et les conflits de travail, a cessé ses activités et a déménagé en Équateur. Il a laissé la ville dans la pauvreté et sans espoir de rétablissement.
Le gouvernement a vu la nécessité pour le commerce de fournir des emplois et des opportunités aux résidents. Ils ont créé la zone franche Golfito afin que les citoyens et les résidents du pays puissent acheter des marchandises importées en franchise des droits d'importation allant de 5% à 70% de certains articles. Le programme original permettait aux résidents d'acheter pour 500 $ de marchandises tous les six mois et nécessitait une nuitée. Cela signifiait que des hôtels et des auberges surgiraient, ainsi que des options de restauration, ainsi que des emplois dans la zone et autour d'elle dans des entreprises de soutien.
Le programme a fonctionné, mais s'est récemment heurté à la résistance des consommateurs à la fonction de séjour. Le gouvernement a réagi en informatisant le tout pour en faire un programme d'une journée et a augmenté la limite d'achat à 1 000 $ tous les six mois, doublant ainsi le montant précédent. Cela a énormément aidé, et la lumière au bout du tunnel COVID-19 devient plus brillante alors que le département national de la santé s'efforce de ramener le pays à la nouvelle normalité. Cela montre ce qui se passe lorsqu'un gouvernement offre un programme aux citoyens. À Golfito, il a fourni des emplois stables et des opportunités commerciales pour les opérations hors taxes et a amélioré les perspectives des sites touristiques.
Retraite à Golfito, Costa Rica
En raison de son éloignement de la vallée centrale, où réside le plus grand pourcentage (± 65%) de la population, Golfito peine à attirer de nouveaux résidents. La plupart des gens veulent être « là où se passe l'action » et renoncent à l'incroyable paix et beauté de la péninsule d'Osa, du Golfo Dulce et des espaces verts environnants.
Si, toutefois, vous avez quitté la vie d'entreprise chronophage ou l'une des pistes ovales de la course effrénée, et que vous avez fustigé le fait qu'il n'y avait jamais assez de temps pour la pêche sportive, Golfito pourrait bien être la réponse. Peut-être que la nature, dans sa vraie forme, est votre passion, alors cette agréable ville vous placera au cœur de celle-ci. Un autre grand passe-temps consiste à se détendre sur votre terrasse en fin d'après-midi alors que le soleil se couche sur le Pacifique, transformant le ciel du soir en nuances d'or, de rose et de rose.
Vous pouvez profiter de températures chaudes toute l'année à cette basse altitude. Les soins médicaux sont très bons avec l'ouverture du nouveau CAJA (ou hôpital soutenu par le gouvernement) en ville. La ville est assez grande et assez active pour répondre à la plupart de vos besoins quotidiens, de l'épicerie et des articles ménagers aux magasins spécialisés. Et ajoutez à cela la possibilité de dépenser 1 000 $, par personne, tous les six mois, dans la zone hors taxes.
Pour dîner au restaurant et se divertir, Golfito est imbattable. Il s'agit d'une zone très touristique avec de nombreux lieux d'hébergement raisonnables avec des restaurants, ainsi que tous les niveaux de restauration indépendante. Si vous aimez les fruits de mer frais, ce n'est qu'à quelques pas.
Le logement est un peu un défi, car les propriétaires préfèrent souvent les locations de vacances à court terme aux résidences plus longues. La pandémie a beaucoup changé cela, car les propriétaires se rendent compte qu'un engagement de location est plus rentable que les locations de vacances à nouveau. Le marché du logement trouve son chemin après le COVID et de plus en plus de propriétés, tant pour les locations que pour les achats, arrivent au premier plan.
Mode de vie à Golfito, Costa Rica
Un mot décrit un séjour de longue durée ici - et c'est 'décontracté'. L'amateur de plein air a des parcs naturels, des sites de sauvetage et toutes les activités de plein air disponibles sur une plage confortable. La natation, le soleil et le surf de classe mondiale sont en tête de liste, et la pêche sportive de grande envergure soutient tout cela. Ensuite, les soirées peuvent être passées dans l'un des restaurants confortables, qui préparera même votre prise du jour. Si vous possédez votre propre bateau, il existe plusieurs marinas de première classe pour l'amarrage et l'entretien.
Quatre parcs nationaux et zones humides entourent Golfito et offrent le meilleur de la nature et de la vie verte. Celle-ci est ensuite complétée par le Parc de l'amitié internationale, ou International Friendship Park, ainsi nommé parce qu'il s'agit de l'un des rares systèmes de parcs au monde qui s'étend de l'autre côté de la frontière entre deux pays. 'Friendship' est un effort de coopération du Costa Rica et du Panama pour protéger et améliorer toutes les phases de l'environnement naturel, à la fois la flore et la faune, des deux comtés.
Coût de la vie à Golfito, Costa Rica
Votre coût de la vie dépendra de vos choix de vie. Vivre dans une ville confortable loin des centres de population peut augmenter les dépenses si vous choisissez de voyager pour faire du shopping et des commodités urbaines. Alors que Golfito peut facilement répondre à tous vos besoins quotidiens, un voyage occasionnel pour un assortiment de magasins plus urbains peut être agréable. Les exemples ci-dessous montrent une gamme, basée sur votre style de vie.
Considérez ces estimations du coût de la vie à Golfito :
| Frais | Dollars américains |
| Location d'un appartement ou d'une maison de deux chambres | 1 000 $ – 1 800 $ |
| Services publics : électricité, eau, câble/internet, téléphone | 100 $ – 150 $ |
| Les courses | 400 $ – 500 $ |
| Médical/BOÎTE | 120 $ – 140 $ |
| Restauration/Divertissement | 120 $ – 320 $ |
| Transport | 250 $ – 420 $ |
| Aide ménagère et faux frais | 150 $ – 175 $ |
| Cumul mensuel : | 2 140 $ à 3 505 $ |
Activités Golfito, Costa Rica
Atterrir ce gros voilier du Pacifique
Une journée, ou plus, après cette grosse prise est une spécialité à Golfito. La ville, et donc les marinas et les plages, se trouvent sur la baie de Golfito, qui se trouve dans le Golfo Dulce, et est séparée et abritée par la péninsule d'Osa. L'eau y est calme et relaxante, ce qui permet d'abriter les bateaux en toute sécurité.
Golfito propose de petits ports de plaisance, des services de pêche sportive, de navigation de plaisance et de plaisance. De nombreux hôtels et lodges ont leurs propres bateaux et proposent des forfaits vacances complets comprenant hébergement, excursions de pêche et sports nautiques. Il existe également une multitude de capitaines de bateaux indépendants proposant des excursions de pêche. Et oui, c'est l'endroit idéal pour débarquer un voilier du Pacifique, ainsi que d'autres espèces du Pacifique.
Apprenez à connaître la 'vraie nature'
Vous pouvez le faire car vivre à Golfito signifie que vous vivez au milieu de cinq parcs naturels, tous consacrés à la protection de la magnifique flore et faune du Costa Rica. Pour une journée de marche tranquille ou de randonnée intense, choisissez parmi :
- Zones humides nationales de Tierra Sierpe,
- La réserve forestière du Golfo Dulce,
- Parc national du Corcovado,
- Parc National de Piedras Blanco.
Vous aurez également l'occasion de visiter l'un des parcs les plus uniques au monde. Parc national La Amistad , ou le parc international de l'amitié, est situé au nord de la ville et est également réparti entre le Costa Rica et le Panama. C'est la plus grande réserve naturelle d'Amérique centrale, couvrant 401 000 ha de forêt tropicale.
Il est désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Trois tribus indigènes, les Naso, les Bribri et les Ngöbe-Buglé, vivent également dans le parc. Assurez-vous de ramasser certaines de leurs œuvres d'art et de leurs tissus faits à la main, des artefacts indigènes que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Shopping jusqu'à épuisement
Vous ne pouvez tout simplement pas manquer de passer beaucoup de temps à Golfito Commercial Dépôt gratuit, le centre commercial duty-free Golfito. Ouverts aux résidents et aux touristes, des articles hors taxes et hors taxes tels que les appareils électroménagers, l'électronique, les boissons alcoolisées, les montres et les bijoux, les pneus et bien d'autres encore sont proposés aux meilleurs prix absolus du pays. Les consommateurs reçoivent une allocation d'achat de 1 000 $ tous les six mois.
La marchandise est toute neuve, garantie et de qualité supérieure. Si votre marchandise est trop grande pour votre voiture ou votre bus touristique, la livraison est disponible pour 3% du prix d'achat. C'est 30,00 $ sur un achat de 1 000 $, partout au Costa Rica par un service de livraison réglementé par le gouvernement. Combinez vos achats avec le plaisir de manger local, et c'est une journée dont vous vous souviendrez.
Dites 'Bonjour' à Timmy Toucan
Le Golfito National Wildlife Refuge entoure la majeure partie de la ville, ce qui permet de passer une journée à explorer ou une heure ou deux pour une promenade relaxante. Des arbres indigènes vous accueilleront, comme le copal, le noyer cendré, le manwood et le coton de soie, dont les gousses blanches et duveteuses vous rappelleront ces hivers du Vermont.
Les toucans noirs et jaunes, les tangaras bleus et écarlates et les rares aricaris à bec ardent sont en tête de liste des beaux oiseaux. Au sol, fourmiliers, pacas, agoutis et toutes les espèces de singes du Costa Rica abondent. Lors d'une promenade quotidienne ou d'une randonnée plus agressive, vous serez assuré de repérer un animal, un oiseau ou un arbre que vous n'avez jamais vu auparavant.
Entrez dans la 'Pocket' mais ne 'Wipeout' pas !
Vivre à Golfito vous placera dans ou à proximité des meilleurs spots de surf d'Amérique centrale et du Sud. A l'embouchure du Golfo Dulce se trouve Plage des Pavones, Peacock Beach, un site de classe mondiale, avec la deuxième vague la plus longue du monde en termes de longueur, de hauteur, de vitesse et de houle. Plus près de la ville se trouve le surf plus détendu de Plage de Zancudo , ou Mosquito Beach, dont les douces vagues permettent aux nouveaux surfeurs de s'entraîner en toute sécurité. Un peu plus au sud se trouve Pavones, et sa plage, un peu plus rocheuse, mais avec d'excellents défis pour le surfeur confirmé. Le transport de Golfito à l'un de ces endroits est disponible auprès des voyagistes ou des bateaux-taxis, ainsi que l'utilisation de votre propre voiture.
Explorez les délices gastronomiques de Golfito
Cette ville de taille moyenne offre une gamme surprenante de choix pour votre plaisir au restaurant. C'est l'un des avantages de vivre dans une communauté à vocation touristique. Commencez la journée dans d'innombrables cafés proposant des bières et des pâtisseries raffinées du Costa Rica ou dans l'un des petits déjeuners complets. La sélection pour la journée se poursuit pendant le déjeuner, le dîner et les victuailles de fin de soirée.
Le local tico compliment de sodas, ou de petits restaurants, et les restaurants de style familial sont complétés par la myriade de salles à manger d'hôtel et de points de spécialité autonomes. La partie amusante pour le nouveau résident de Golfito est le défi d'explorer tous les choix.
Donnez un second regard à Pavones
Nous avons vu que Pavones est connue pour le surf, mais beaucoup de ses autres merveilles vous feront revenir encore et encore. La randonnée le long et dans le Rio Claro est relaxante et rafraîchissante lorsque vous nagez pour vous rafraîchir en regardant les singes jouer le long du rivage. Deux cascades, Punta Banco et Tiskita, sont pittoresques, chacune avec un trou de baignade qui rajeunit. La réserve biologique de Tiskita contient 130 types d'arbres fruitiers tropicaux, 275 espèces d'oiseaux et au moins 60 espèces de papillons répartis sur 800 acres naturels.
Si vous êtes aventureux et en forme, vous pouvez partir en randonnée de cinq heures vers la réserve indienne Guaymi. Il s'agit d'une tribu indigène isolée, remontant au moins au milieu du XVIe siècle, qui cultive principalement sa propre nourriture : haricots, riz, maïs et yucca. Ils s'aventurent cependant pour la récolte du café au Costa Rica et au Panama, ainsi que les hommes travaillant dans les fermes bovines. Les femmes font de l'artisanat comme des poupées colorées, des chapeaux, des sacs en tissu et leur propre style de bijoux.
'Bonjour!'
Dans et autour de Golfito se trouvent de nombreux fournisseurs d'excursions d'observation des dauphins et des baleines. Ils varient en durée, en calendrier et en relation avec la migration des mammifères dans la mer. Les dauphins et les baleines vivent dans les eaux de surface de l'océan et vous êtes assuré de pouvoir les voir. Prévoyez de passer au moins plusieurs heures, et souvent la meilleure partie d'une journée, dans cette incroyable aventure.
Visitez l'université exemplaire du Costa Rica
L'Université du Costa Rica, le système éducatif d'élite soutenu par le gouvernement, possède un campus à Golfito, où la plupart des étudiants sont des résidents locaux. L'école propose un large éventail de disciplines dans de nombreux domaines, mais ils sont les plus fiers de la concentration la plus récente. Réalisant que les sports sont une partie importante de la culture, en particulier en tant que compléments à l'industrie du tourisme, l'école propose désormais un programme de sciences du sport. Compte tenu de l'emplacement de l'école, ils comprennent de nombreux sports nautiques, en mettant l'accent sur les sports d'aviron.
Visiter l'école est intéressant, mais assister aux rencontres des équipes compétitives nouvellement instituées est une façon agréable de soutenir l'université.
Passez plusieurs jours à découvrir un bijou
Considéré comme le joyau de la couronne des vastes réserves biologiques et des parcs nationaux du comté, Parc national de Cocovado, Le parc national du Corcovado, est juste en face du Golfo Dulce de Golfito. Le parc de 165 milles carrés est le plus grand parc du système. C'est tellement remarquable que National géographique l'a étiqueté 'l'endroit le plus biologiquement intense sur Terre en termes de biodiversité'.
Visitez le parc et attendez-vous à voir une incroyable profusion d'animaux sauvages, la plus grande forêt primaire de la côte pacifique de l'ensemble des Amériques et une vaste zone de forêts tropicales de plaine, peut-être la plus grande du monde.
Les eaux du large sont les lieux de reproduction des baleines à bosse, des baleines de Bryde, des dauphins à long bec et à dents rugueuses et des lamantins, pour n'en nommer que quelques-uns. Observez-les lors de randonnées d'une journée, campez la nuit ou séjournez dans l'un des quatre dortoirs du poste de garde forestier.
Le parc Corcovado est parsemé de sentiers qui peuvent être parcourus en quelques heures, de randonnées d'une journée et enfin de longues randonnées qui durent plusieurs jours et nécessitent un guide agréé. Lorsque vous lisez à propos de l'accent vert du Costa Rica et des efforts pour préserver notre beauté écologique, ce parc est l'endroit où tout peut être observé et expérimenté. En plus des entrées individuelles dans le parc, on peut trouver des visites guidées et des sorties de groupe qui rendent le voyage spécial.
