Essayer de nouvelles cuisines est une partie enrichissante du voyage. Maintenant, vous pouvez savoir ce que vous mangez. ©iStock/Nikolay Donetsk
De retour à l'université, j'ai étudié la langue russe. J'aurais aussi bien pu étudier le martien pour tout le bien que mes 'compétences' en russe ont offert lorsque ma petite amie, Yuliya, et moi sommes récemment entrés dans un restaurant géorgien le long de la côte de Crimée.
Bien que je puisse lire l'alphabet cyrillique et que je puisse encore traduire un nombre limité de mots, je n'avais absolument aucune idée de ce que 98% du menu me disait. Même les images ne faisaient pas grand-chose pour décrire ce que pouvait être réellement un aliment particulier. Est-ce de l'agneau ou du bœuf… ou un produit d'abats dont je ne veux pas ? Et il n'y avait aucun moyen que Yuliya puisse traduire chaque mot du menu pour moi - nous aurions été là toute la nuit à lire au lieu de manger.
C'est comme ça dans beaucoup de pays que je visite, en particulier dans les régions où les touristes occidentaux sont une bizarrerie, comme c'est le cas en Crimée, qui reste sous sanctions américaines et européennes. En dehors des cafés des hôtels et des chaînes de restaurants internationales, l'anglais est une rareté sur de nombreux menus. Soit vous êtes coincé en espérant que les serveurs parlent un peu anglais et peuvent vous aider à trouver quelque chose qui pourrait vous plaire ; ou vous comptez sur un local avec qui vous pourriez voyager, en espérant que vous ne fatiguez pas sa patience avec des questions sur tout ce qui est au menu ; ou vous venez de jouer et de pointer quelque chose et d'espérer le meilleur.
Au moins c'est comme ça que ça se passait. Alors que j'étais assis à la table en train de regarder toutes ces lettres cyrilliques se moquant de moi parce que je n'étais pas un meilleur élève, j'ai sorti mon iPhone pour taper quelques mots dans l'application Google Traduction. C'est alors, pour la première fois, que j'ai vu l'option « appareil photo ». Hummm, je me suis demandé…
J'ai pointé le téléphone vers le menu… et comme un ancien alchimiste transmutant le plomb en or, ces folles lettres cyrilliques immédiatement, juste devant mes yeux, se sont courbées en mots anglais reconnaissables. Agneau aux tomates, poivrons et épices ? Cela semble incroyable en ce moment, pensai-je.
C'était, pour moi, presque magique. Même Yuliya, riant de mon excitation, a remarqué que j'étais comme un enfant avec un nouveau jouet de Noël.
Et, d'une certaine manière, je l'étais.
Je suis un globe-trotter invétéré et ce depuis mon enfance. Mais les langues m'ont toujours échappé. J'ai essayé non seulement le russe, mais aussi l'espagnol, le français, l'allemand, le chinois et le norvégien. Aucun d'entre eux n'a collé. Au mieux, je peux commander un burger en Barcelone , pas d'oignons… et je peux compter jusqu'à sept à Saint-Pétersbourg après avoir commandé une bouteille d'eau pétillante. À cause de cela, les restaurants ont toujours été une source de stress lorsque je voyage. Je déteste vraiment l'idée d'entrer dans une cantine, de ne pas avoir la moindre idée de ce qu'il y a au menu et de commander quelque chose qui s'avère être, eh bien, ignoble. Je devrais le forcer, aussi désagréable soit-il, car je crois que lorsque vous êtes dans un autre pays, vous mangez ce qu'on vous donne, en signe de respect et pour ne pas être si américain.
Accédez à des options que vous auriez manquées auparavant.
C'est donc alors que je trouve cette fonction d'appareil photo de Google Translate si géniale. Il vous ouvre le monde car il vous permet de traduire tout ce qui vous entoure, instantanément, simplement en pointant votre téléphone : affiches, panneaux d'affichage, panneaux de signalisation, menus, horaires des transports en commun locaux, peu importe. Essentiellement, il vous permet d'accéder à des options que vous auriez probablement manquées auparavant. Pour moi, cela signifie que je peux maintenant me promener dans n'importe quel restaurant trou dans le mur qui me plaît et trouver quelque chose qui me plaira.
Mieux encore, cela fonctionne sans connexion Internet. Et c'est un vrai plus à certains endroits.
Par exemple, à cause des sanctions en Crimée, aucun de mes iPhones (un irlandais, un tchèque) n'a fonctionné. Donc, loin de mon hôtel, Internet n'était tout simplement pas une option. Je n'avais pas de connexion mobile pour l'accès cellulaire, et même là où j'ai trouvé le WiFi gratuit dans les restaurants et les cafés, le code d'accès nécessaire devait être envoyé par SMS… ce qui est impossible à recevoir en l'absence de service mobile.
Mais avec une bonne planification, vous pouvez facilement vous frayer un chemin à travers n'importe quelle langue étrangère maintenant.
Et la planification est assez simple : téléchargez simplement la langue sur votre téléphone.
Lorsque j'étais à mon hôtel, j'ai ouvert mon application Google Translate et téléchargé le russe afin que l'application puisse traduire pour moi lorsque j'étais hors ligne, loin de tout service Internet. C'est ça. C'est toute la planification nécessaire.
Au fur et à mesure que je me déplaçais en Crimée avec Yuliya, je comptais de moins en moins sur elle pour la traduction des menus, et j'ai trouvé des articles que je voulais que je n'aurais pas pensé à lui dire de chercher, comme un thé à la menthe et à la framboise dans une pâtisserie à Sébastopol.
Pour être sûr, rien n'est parfait. Les mots se traduisent parfois de manière incorrecte. Et lorsque vous déplacez la caméra, les mots se mêlent et changent de sens, de sorte que vous n'êtes pas toujours sûr à 100 % de ce que vous commandez. Mais, honnêtement, c'est comme dire que le verre d'eau gratuit est un peu trop chaud après avoir été perdu dans le désert pendant une semaine.
Pour tous ceux qui voyagent dans le monde et ne parlent pas la langue où que vous alliez, cette stratégie consistant à télécharger la langue locale dans votre application Google Traduction, puis à utiliser l'appareil photo pour tout lire en anglais, en particulier les menus, change la donne. .
N'oubliez pas d'apporter une alimentation de secours, au cas où votre téléphone tomberait en panne.
