Par Terry Coles
Si jamais une ville était fondée sur la curiosité, Caldas da Rainha serait cet endroit. C'était en l'an 1484 lorsque la reine Leonor traversait la région et repéra des paysans se baignant dans une eau odorante particulière près du bord de la route. Elle les interrogea sur leur étrange passe-temps, et ils se vantèrent des pouvoirs de guérison des eaux. Sa curiosité a pris le dessus et elle a dû essayer l'eau thermale par elle-même. Elle a été tellement impressionnée qu'elle a ordonné la construction d'un hôpital autour de la source et la ville de Caldas da Rainha est née. Cet hôpital est la plus ancienne institution construite à cet effet au monde et est toujours en activité aujourd'hui. Caldas da Rainha se traduit littéralement par 'Bains de la Reine' en portugais.
Chargée d'histoire, cette ville de taille moyenne, au centre le Portugal , possède un centre-ville traditionnel avec des ruelles pavées, un marché de fruits et légumes animé et une zone commerçante animée. Situé à une heure au nord de Lisbonne , la capitale du Portugal, Caldas comme on l'appelle communément, se trouve sur la magnifique Côte d'Argent. À quelques minutes des plages de Foz do Arelho, la ville regorge de choses à faire et de milliers de Expatriés pour le faire avec.
Le côté artistique de Caldas prend vie avec des statues plus grandes que nature réalisées par son résident le plus célèbre. Rafael Bordalo Pinheiro , artiste, caricaturiste et sculpteur portugais, il est crédité pour sa représentation de l'homme ouvrier appelé Zé Povinho. Il a ouvert une usine de céramique et une école dans la ville en 1885, qui sont toujours en activité aujourd'hui. Les céramiques sont exposées dans toute la ville et en vente dans de nombreux magasins.
Malgré sa taille, Caldas da Rainha compte neuf musées consacrés à l'art, à l'histoire, au cyclisme et bien sûr à la céramique. Le musée de la céramique est installé dans un magnifique ancien palais entouré de jardins luxuriants.
Une promenade l'après-midi dans le parc Dom Carlos est une excellente façon de passer la journée et de s'arrêter dans un autre musée. L'artiste José Maloa est né et a grandi dans la ville et laisse sa marque avec une vaste galerie de ses peintures et sculpteurs.
La ville est principalement plate et facilement accessible à pied, ce qui permet de vivre sans voiture. Une gare routière dans le centre peut vous emmener presque partout dans le pays et même en Espagne. Montez à bord d'un bus express pour Lisbonne qui ne prend qu'une heure et coûte 7 $ pour les plus de 65 ans. Une gare propose également des trains longue distance vers les grandes villes. Les taxis sont nombreux et bon marché aussi.
Retirer à Caldas da Rainha
Caldas pourrait bien être l'endroit idéal pour prendre sa retraite avec son faible coût de la vie, sa grande communauté d'expatriés, ses nombreuses choses à voir et à faire et ses excellents soins de santé. Mêlez-vous aux habitants et choisissez des options saines à la Praça da Fruta. Des fruits, des légumes, des produits de boulangerie, des noix, des fruits secs et plus encore peuvent être trouvés quotidiennement sur ce marché animé. En haut de la colline du centre se trouve un autre marché qui apparaît tous les lundis matin. Cet immense marché en plein air vend à peu près tout ce que vous pourriez rechercher et est amusant à parcourir. Vêtements, chaussures, quincaillerie, tissus, animaux vivants, pâtisseries, céramiques, livres, outils, jouets et bien plus encore. C'est là que les habitants vont faire de bonnes affaires et même les jours de pluie, cet endroit attire la foule.
Le Portugal offre aux étrangers des soins de santé de premier ordre et Caldas ne fait pas exception. Les cliniques spécialisées dans les soins dentaires et médicaux sont nombreuses et de nombreux médecins parlent anglais. Un hôpital public avec une salle d'urgence ouverte 24 heures sur 24 reçoit les patients pour un coût de seulement 21 $. De nombreux expatriés préfèrent utiliser l'hôpital privé avec peu ou pas de temps d'attente à un coût inférieur à 40 $. Les pharmacies sont faciles à trouver et les coûts des médicaments, même sans ordonnance, sont tout à fait abordables.
Si vous n'êtes pas fan de la chaleur extrême en été, Caldas est peut-être pour vous. Les températures estivales sont chaudes ou printanières tandis que l'hiver apporte une pluie rafraîchissante. Les matinées sur la Côte d'Argent commencent souvent
avec une brume marine étrange qui recouvre la région, laissant ensuite place au soleil. Les paysages ruraux à la périphérie de la ville offrent une vue imprenable sur les collines, les terres agricoles luxuriantes et les vergers d'oranges, d'olives, de pommes et de poires. Des fermières vêtues de coton, des tabliers peuvent être vues en train de faire l'épicerie dans les marchés du coin ou à l'arrière des tracteurs de leurs maris.
Il ne manque pas de choses pour vous occuper ou beaucoup d'autres expatriés avec qui les faire. Groupes pour la randonnée, le bodyboard, le bénévolat, les sports de groupe, les jeux de cartes et de société, le bowling, les danses, les mixeurs d'expatriés, les cafés sociaux, une société historique, l'échange de livres, les camps d'entraînement, et plus encore.
Mode de vie à Caldas da Rainha
Pour ceux qui vivent dans le centre-ville, une journée typique peut commencer par siroter un café au café du coin avec des amis. Ceux qui vivent une vie plus rurale en dehors du centre-ville peuvent siroter un cappuccino sur leur balcon en regardant passer les tracteurs. Dirigez-vous vers l'une des cinq salles de sport ou promenez-vous dans l'air pur et frais. Un abonnement à une salle de sport à Caldas coûte environ 73 $ par mois pour un couple et comprend un programme complet de cours à apprécier. Bien que les cours soient en portugais, vous serez peut-être surpris de découvrir que la plupart du personnel parle anglais.
Peut-être avez-vous besoin de faire du shopping à La Vie, un centre commercial moderne de trois étages regorgeant de boutiques, de restaurants, d'un cinéma et même d'une clinique dentaire. Ou tout simplement traverser la rue pour se retrouver entre amis au restaurant du parc. Lieu de rassemblement virtuel pour la ville, le parc Dom Carlos est un espace familial sûr rempli de personnes, de lieux de divertissement et de détente.
Avec la côte atlantique à une courte distance en voiture, peut-être qu'une journée sur la plage ou dans l'eau est à l'ordre du jour d'aujourd'hui ? Foz do Arelho possède un lagon qui permet aux familles de se baigner en toute sécurité, ainsi qu'une promenade offrant une vue magnifique sur le littoral. Ou faites un court trajet en voiture jusqu'à Salir do Porto et jouez sur les plus grandes dunes de sable du pays pour vous sentir à nouveau comme un enfant.
Coût de la Vie à Caldas da Rainha
Dîner à Caldas da Rainha est peu coûteux avec le, ' plat du jour », ou repas du jour entre 4 $ et 7 $, selon le restaurant. Une petite tasse d'espresso fort peut être consommée pour environ 60 cents, tandis qu'un café plus laiteux semblable au cappuccino coûte environ 1,50 $. Un verre de vin maison ne cassera pas non plus le budget, coûtant environ 2,50 $. Une poignée de restaurants proposant des options végétariennes / végétaliennes ou plus saines peuvent également être trouvées avec des prix à partir de 8 $.
Vous trouverez ci-dessous un exemple de budget pour un couple vivant à Caldas da Rainha :
| Frais | Dollars américain |
| Louer (appartement de deux chambres) Centre-ville | 450 $ à 550 $ |
| Services publics (gaz, eau et électricité) | 100 $ |
| Internet, Téléphones Cellulaires, Forfait Câble | 90 $ |
| Femme de ménage (trois heures, toutes les deux semaines) | 55 $ |
| Les courses | 500 $ |
| Dîner au restaurant-Divertissement | 400 $ |
| Transport public-réservoir de gaz | 90 $ |
| Somme mensuelle : | 1 685 $ à 1 785 $ |
En plus des dépenses ci-dessus, de nombreux expatriés choisissent de souscrire une assurance maladie pour accéder au système de santé privé. Le coût peut varier considérablement en fonction de l'âge de la personne, de son état de santé et de l'étendue de la police.
À voir et à faire à Caldas da Rainha
Par Terry Coles
La ville de Caldas da Rainha regorge de choses à faire. Son design compact et sa chaussée principalement plate en font une ville piétonne. Au cœur de la ville se trouve la Praça da República, un marché de fruits et légumes. Les vendeurs locaux ont installé des étals proposant des produits fraîchement cueillis dans les fermes voisines, des produits de boulangerie, des viandes séchées, des noix et des fleurs. Mêlez-vous à la population locale, faites-vous quelques amis et faites de bonnes affaires.
Chaque lundi matin, en haut de la colline du marché aux fruits se trouve un immense marché en plein air. Les vendeurs viennent en masse de tout le pays pour vendre de tout, des écrous aux boulons. Parcourez des centaines de stands vendant des vêtements, des chaussures, des articles ménagers, du tissu, des outils, des jouets, des animaux vivants et plus encore.
Regardez autour de vous l'ambiance artistique qui décore la ville à chaque coin de rue. Observez les statues en céramique plus grandes que nature qui représentent la classe ouvrière. Créé par l'un des habitants les plus célèbres de la ville, Rafael Bordalo Pinheiro, ses dessins joyeux sont affichés partout. Il a fondé une école de céramique pour perpétuer son héritage, et aujourd'hui encore, les étudiants travaillent dur pour perfectionner leurs compétences.
Caldas, comme on l'appelle communément, abrite neuf musées qui proposent des expositions sur l'art, l'histoire, le cyclisme et bien sûr la céramique. Le musée de la céramique est installé dans un ancien manoir entouré de jardins luxuriants.
Caldas da Rainha se traduit littéralement par 'Bains de la Reine', puisqu'il a été construit autour d'une source thermale et chaude en 1485. La reine Leonor traversait la ville lorsqu'elle a remarqué des paysans se baigner dans la source thermale. Après avoir pris un bain pour elle-même, elle a ordonné la construction d'un hôpital pour permettre à tous de bénéficier des pouvoirs de guérison des eaux. Il y a donc naturellement un musée dédié à la source chaude qui peut également être visité.
De la vieille ville pavée, c'est une promenade facile à La Vie, un centre commercial moderne. Il comprend trois niveaux, une grande aire de restauration, un cinéma avec des films en première diffusion en anglais et même une clinique dentaire. L'aire de restauration dispose d'une télévision à grand écran où les vieillards portant des bérets traditionnels se réunissent souvent avec des amis pour regarder le football.
En face du centre commercial se trouve le parc Dom Carlos, un jardin romantique situé sur la façade de l'hôpital thermal d'origine. Autrefois un espace de convalescence dans la nature pour les patients de l'hôpital, le parc a été réaménagé en 1950. Aujourd'hui, le parc est un lieu de rencontre pour les amis, les familles et les amoureux de la nature. Promenez-vous le long des sentiers bien entretenus, admirez les statues le long du chemin et arrêtez-vous pour nourrir les canards au bord du lac artificiel. Louez un petit bateau pour traverser le lac à la rame ou asseyez-vous simplement sur un banc à proximité. Tout au long de l'année, le parc accueille des marchés aux puces, des spectacles équestres et des festivals.
Le Centre culturel et Expoeste ont tous deux un programme varié de spectacles, d'expositions, de festivals et de musique pour divertir tout au long de l'année. Au centre-ville, les arènes sont toujours présentes et s'ouvrent l'été pour les corridas. Bien que les opinions sur la tauromachie divergent, elle fait depuis longtemps partie de la culture portugaise. Qu'on le veuille ou non, nous devons respecter les coutumes de notre pays d'adoption.
Quilles quelqu'un? Que diriez-vous de rejoindre un groupe de quilles hebdomadaire non compétitif pour une soirée de socialisation et de plaisir ? Un coût de moins de 20 $ comprend trois parties, la location d'équipement et un choix de souper avec vin.
Aucune visite de la Côte d'Argent ne serait complète sans un arrêt dans le village médiéval fortifié d'Óbidos. Promenez-vous dans les rues étroites et goûtez au «ginga», une liqueur de cerise aigre servie dans une tasse de chocolat. Montez devant les minuscules boutiques vendant de l'artisanat local, de la nourriture et de l'alcool. Arrêtez-vous pour jeter un coup d'œil au château bien conservé qui protégeait autrefois le village.
Les bénévoles de la Côte d'Argent fournissent une variété de services pour aider à améliorer la communauté et organisent un échange de livres régulier dans le village voisin d'Óbidos.
Les amoureux des animaux peuvent faire don de leur temps, de leur argent et de leurs talents à l'un des nombreux refuges locaux.
Les sports de groupe populaires au Royaume-Uni comme les rounders et le netball ont lieu régulièrement et accueillent de nouveaux participants.
Si le bruit de l'océan vous appelle, faites un court trajet en voiture jusqu'au village côtier de Foz do Arelho. Ici, l'océan Atlantique rencontre un lagon tranquille qui offre un endroit sûr pour se rafraîchir les jours d'été. Continuez à conduire le long de la magnifique côte avec un arrêt à Salir do Porto, qui abrite les plus grandes dunes de sable du pays. Visitez l'ancien village de pêcheurs de Nazaré pour observer les surfeurs casse-cou s'attaquer aux plus grosses vagues du monde. Tenez-vous parmi les spectateurs et admirez les vagues colossales battre le littoral.
Montez la petite colline jusqu'à 'o sitio' et laissez les touristes derrière vous. Ici, les femmes de pêche traditionnelles vêtues de jupons à sept couches et de foulards vendent leur artisanat. Entrez dans le sanctuaire et écoutez les légendes de Nazaré d'autrefois.
Allez à l'intérieur des terres jusqu'à la ville d'Alcobaça, visitez le monastère et écoutez l'histoire d'amour de Pedro et Inês. Pedro, étant d'ascendance royale, a été contraint à un mariage arrangé avec une femme qu'il n'aimait pas. Heureusement, pour lui, elle est décédée peu de temps après son mariage et il a pu s'enfuir avec son seul véritable amour, Inês. Le couple s'est enfui à Coimbra, mais le père de Pedro est intervenu et a fait assassiner Inês. Les tombes ornées de ces amants maudits sont exposées dans l'église.
La ville de Batalha est dominée par un gigantesque monastère à couper le souffle dans le centre-ville. Sentez-vous comme des rois en vous promenant dans l'allée centrale et admirez les teintes rayonnantes des vitraux qui se reflètent sur les murs massifs. Le nom de la ville signifie 'bataille' et rappelle la victoire portugaise à la bataille d'Aljubarrota en 1385.
Mon mari, Clyde, et moi avons commencé notre vie au Portugal à la périphérie de Caldas da Rainha où nous avons vécu pendant deux ans. Nous avons été étonnés du nombre d'expatriés qui y vivent à plein temps et de la liste interminable de choses à faire, toutes si proches.
Caldas da Rainha : notre nouvelle vie dans le Portugal historique
Par Terry Coles
Alors que nous sirotions du vin au café du coin avec des amis, mon mari s'est tourné vers moi avec un grand sourire sur le visage et s'est exclamé : « Nous vivons vraiment en Europe. Peux-tu le croire?' Juste à ce moment-là, la serveuse est venue avec le chèque, que notre ami a pris. 'J'ai celui-là,' dit-il. Deux vins, une bière et un café, pour un total de seulement 4,50 $. 'Wow,' dit notre ami. 'Je vais vraiment détester retourner aux États-Unis, où un seul verre de vin coûte plus cher que toute cette facture.'
Lorsque mon mari Clyde et moi avons quitté les États-Unis pour prendre notre retraite, nous nous sommes dirigés vers Panama . Pendant cinq merveilleuses années, nous avons profité des brises chaudes et tropicales, nous nous sommes fait beaucoup de nouveaux amis et avons acquis une compréhension de base de l'espagnol. Nous profitions de notre nouvelle vie et pensions y rester pour toujours, jusqu'au jour où nous avons fait un voyage en Europe.
Nous sommes tombés amoureux de la notion romantique de vivre en Europe. Mais dans quel pays voulons-nous vivre ? Et pourrions-nous nous permettre un style de vie européen avec la petite pension de pompier de Clyde ?
L'année dernière, nous avons visité le Portugal pour la première fois. Nous savions peu de choses sur ce petit pays d'Europe occidentale mais étions impatients d'en savoir plus. Des amis américains avaient déjà fait le déplacement et avaient hâte de nous parler de leur nouvelle vie là-bas.
Nous avons vite appris que le Portugal est l'un des pays d'Europe les plus faciles à obtenir pour les citoyens américains. Et le Portugal permet aux étrangers d'accéder à son système de santé publique de premier ordre à peu ou pas de frais, une fois qu'ils deviennent résidents.
Ajoutez à cela des paysages à couper le souffle, qui comprennent des forêts luxuriantes et verdoyantes, des kilomètres de plages de sable blanc, des châteaux imposants et des villages historiques au charme endormi… Nous avons été vendus.
En règle générale, la demande de résidence légale à l'étranger commence dans son pays d'origine. Mais comme nous étions déjà résidents au Panama, nous avons commencé le processus au consulat portugais là-bas. Quelques mois plus tard, notre avion a atterri à l'aéroport de Lisbonne, où nous avons commencé le prochain chapitre de notre vie. Nous n'avions absolument aucune idée de l'endroit où nous voulions vivre. Une chose que nous savions avec certitude, c'est que nous avions besoin d'une location meublée, car nous n'avions aucune envie d'acheter une autre maison à ce stade de notre vie.
Notre nouvel endroit nous a finalement trouvés. Presque un musée, la maison de trois chambres et une salle de bain est meublée d'antiquités précieuses et pleine de personnalité. Complet avec une cheminée confortable, un grand balcon et des vues spectaculaires sur la campagne, c'est un joyau. Nous avons accès à une grande cour qui mène à des vignes ruisselantes de raisins, gratuites pour notre cueillette. Le propriétaire cultive également un assortiment d'autres légumes que nous sommes encouragés à apprécier. Et la meilleure partie est le prix - seulement 400 $ par mois.
Bien que notre maison soit à la campagne, elle est située à seulement 10 minutes en voiture de la ville de Caldas da Rainha, au centre du Portugal.
Caldas, comme on l'appelle localement, a été fondée par la reine Leonor au XVe siècle. Elle traversait la région lorsqu'elle a aperçu un groupe de paysans se baignant près du bord de la route dans des eaux nauséabondes. Curieuse, elle s'est arrêtée pour demander pourquoi ils trempaient dans la solution vulgaire, et ils lui ont parlé des pouvoirs de guérison miraculeux de l'eau. La reine a essayé l'eau et a été tellement impressionnée qu'elle a ordonné la construction d'un hôpital autour des sources thermales. En 1484, l'hôpital est ouvert au public et la ville de Caldas da Rainha est née.
En portugais, Caldas da Rainha se traduit par 'bains de la reine', et les sources sont toujours une institution médicale en activité aujourd'hui.
Avec une population d'environ 50 000 habitants, la petite ville de Caldas, comme on l'appelle aujourd'hui, comprend un centre pavé qui accueille un marché de produits quotidien. A proximité se trouve une place circulaire qui abrite une église et un hôtel de ville. Des boutiques, des restaurants, des cafés et des boulangeries sont à quelques pas. En revanche, la ville dispose également d'un méga-centre commercial moderne, avec un cinéma qui montre les derniers films en anglais pour seulement 4,50 $. Une piste de bowling, des gymnases, des musées, des cliniques, un hôpital et des hypermarchés (plus grands et avec des offres plus étendues que les supermarchés) répondent à tous nos besoins.
Nous pouvons profiter d'un repas pour deux dans une variété de restaurants pour 11,50 $ ou moins, boissons comprises. Quant à nos autres dépenses, nous avons obtenu une assurance-maladie privée au coût de 265 $ par mois pour nous deux. Pour rester en forme, nous avons rejoint une grande salle de sport qui propose un assortiment de cours et des conseils diététiques et de conditionnement physique continus pour seulement 66 $ par mois pour nous deux. J'ai opté pour des séances privées bihebdomadaires avec un entraîneur personnel, à un coût supplémentaire de 70 $ par mois. C'est la moitié de ce que je payais aux États-Unis. Notre Internet, la télévision par satellite, le téléphone fixe et deux téléphones portables ne nous coûtent que 80 $ par mois.
Bien que notre connaissance de l'espagnol ait un peu aidé à apprendre le portugais, nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais de nombreux habitants parlent anglais, ce qui rend notre transition ici beaucoup plus facile que notre déménagement au Panama.
Et les Portugais sont parmi les plus amicaux et les plus accueillants que nous ayons rencontrés dans le monde. Ils feront tout leur possible pour vous aider, quelle que soit la langue.
Bien qu'il existe une grande communauté d'étrangers dans tout le pays, la plupart viennent d'Europe et du Royaume-Uni. Mais nous nous sommes déjà liés d'amitié avec d'autres Nord-Américains et aimons notre nouvelle vie, vivant en tant qu'Européens ici au Portugal.
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