C'est dévastateur pour une famille d'apprendre que son enfant a un handicap. Parfois, les familles le savent avant même la naissance de leur enfant. D'autres fois, comme c'est le cas avec les troubles du spectre autistique, une famille peut ne pas en être informée avant que leur petit n'ait deux ou trois ans.
Peu importe comment ou quand il est découvert, les parents traversent des étapes de deuil. Pour un grand-parent, c'est double. Ils regardent leur enfant souffrir, tout en regardant leur petit-fils se débattre. Et se sentir impuissant dans le processus.
J'ai travaillé pendant les 20 dernières années avec des enfants ayant des besoins spéciaux variés ainsi que leurs familles. Ces quatre plats à emporter se sont avérés systématiquement vrais au fil des ans et dans toutes les familles :
Garde d'enfants chaque fois que possible
Cela peut sembler une évidence, mais il faut le dire : si vous pouvez faire du baby-sitting, faites-le. Le taux de divorce chez les parents qui ont des enfants ayant des besoins spéciaux, selon le type de handicap, peut atteindre 85 %.
Donner à ces parents le temps de s'éloigner pour un dîner ou une pause nocturne de temps en temps est inestimable. Soyez disponible autant que vous le pouvez et que vous êtes disposé à participer et à donner un coup de main. Souvent, les grands-parents sont les seules personnes avec lesquelles les parents se sentent à l'aise de laisser leurs enfants ayant des besoins spéciaux.
Il faut un village pour toutes les familles, mais ces familles ont plus que la plupart besoin de leur village autour d'elles.
Écouter
Dès qu'ils apprennent que leur petit-enfant a un handicap, la plupart des grands-parents commencent à plonger et à faire leurs recherches. Nous voulons tous en apprendre le plus possible lorsque nous nous rendons compte qu'il y a un problème médical quelconque. Et Internet regorge d'informations, comme nous le savons.
Plongez, mais rappelez-vous que nous avons deux oreilles et une bouche pour une raison. Nous devons écouter deux fois plus que nous ne parlons - ce que les parents de nos petits-enfants disent et ce qu'ils veulent. Nous avons l'expérience de la vie derrière nous, oui. Mais cet enfant est leur enfant.
Notre rôle en tant que grands-parents est TOUJOURS de soutenir ce que les parents décident de faire - en termes de discipline, de célébrations, de traditions et, dans ce cas, comment ils veulent répondre aux besoins de leur enfant. Évidemment, s'ils font du mal, un grand-parent doit intervenir, mais c'est l'exception.
Nous devons respecter nos enfants et leurs décisions concernant leurs enfants. Nous les avons élevés. Nous devons être sûrs qu'ils feront ce qu'il y a de mieux. Nous ne sommes peut-être pas toujours d'accord, mais nous ne sommes pas obligés de le faire.
Ne le minimisez pas
Avec certains handicaps, il est impossible de nier ou de minimiser le problème. Des conditions telles que la paralysie cérébrale, le spina bifida, le syndrome de Down, etc. ont des manifestations physiques du handicap qui peuvent empêcher le déni ou la minimisation.
Mais avec des conditions telles que l'autisme, il n'y a pas de symptômes physiques, et les autres symptômes sont souvent poussés sous le tapis par des membres de la famille bien intentionnés.
Souvent, un parent exprimera des inquiétudes sur certains aspects du développement de son enfant. Ils pourraient dire : « Je suis inquiet parce que Johnny ne dit rien et que tous les autres enfants de son groupe de jeu disent plus de 50 mots ! »
Un grand-parent bien intentionné pourrait dire quelque chose comme « Oh, c'est un garçon… ils sont plus lents à parler » ou « Donnez-lui du temps. Il/elle est encore jeune.
Ces déclarations viennent d'un lieu d'amour. Nous ne voulons pas croire que quelque chose ne va pas. Nous voulons aussi toujours apaiser l'esprit de nos enfants adultes parce que nous n'aimons pas les voir souffrir.
Mais cela revient à simplement écouter et affirmer. Si c'était une fausse alerte, c'est génial. Quoi qu'il en soit, vous avez montré à vos enfants que vous êtes là pour les accompagner dans ce cheminement qu'est la parentalité.
Aide financièrement
Si vous le pouvez, aidez vos enfants financièrement. Peu importe le handicap – tout handicap coûte cher. Donc, s'il existe un moyen d'aider vos enfants à compenser une partie de cela, faites-le.
S'il y avait de l'argent que vous aviez mis de côté, utilisez-le maintenant à la place. Dans certains cas, cela peut donner à ce petit le départ dont il a besoin pour se mettre sur la bonne voie.
Regarder les enfants et les petits-enfants essayer de naviguer dans ce genre de vie différent est extrêmement difficile pour les grands-parents. Nous nous sentons impuissants et voulons « réparer » la situation.
Nous ne pouvons pas tout réparer pour nos enfants, peu importe à quel point nous le souhaiterions, mais si nous avons un petit-enfant handicapé, ces étapes peuvent aider à alléger un peu la charge.
Il faut vraiment un village.
Avez-vous un petit-enfant handicapé ? À quelle fréquence les aidez-vous à les garder ? Quelle autre aide pouvez-vous proposer ? Avez-vous des conseils pour les grands-parents dans une situation similaire ? Merci de partager avec notre communauté.
