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Chaque année, les médias du voyage font couler des barils d'encre revendiquant cette ville ou celle qui accueille le meilleur marché de Noël d'Europe. Et vous savez quoi : ils vont bien… parce qu'il est tout simplement impossible de choisir le meilleur.
C'est Noel. Et c'est l'Europe. La neige. Le froid qui mordille ton cou. Du vin chaud réchauffe vos mains. Le parfum des viandes grillées parfumant une nuit froide. Les desserts régionaux et gourmandises de fêtes. Et les pittoresques cabanes en bois peintes par des lumières de Noël vendant des tchotchkes et des ornements locaux faits à la main sous la surveillance d'un arbre de Noël vivant s'étendant à 30 pieds ou plus dans le ciel. Vienne, Prague, Strasbourg, Nuremberg, Budapest, Londres. Honnêtement, cela n'a vraiment pas d'importance.
Presque toutes les villes avec un marché de Noël font un excellent travail chaque décembre pour transformer les anciennes places centrales et les vieilles villes médiévales en un lieu où vous vous attendez à moitié à trouver les lutins du Père Noël à la recherche de nouvelles idées de design.
Ainsi, au lieu de vous orienter vers un 'meilleur' qui n'existe pas, nous allons vous orienter vers des marchés de Noël européens qui sont des joyaux méconnus. Ils sont toujours populaires, ne vous y trompez pas. C'est juste qu'ils ont tendance à être plus populaires au niveau local, car certains d'entre eux se trouvent dans des villes secondaires et tertiaires, tandis que d'autres sont à quelques heures de route ou de train des principales villes.
Quoi qu'il en soit, ce sont de fantastiques marchés de Noël qui offrent une expérience de vacances tout aussi festive. Vous baignez dans la même ambiance Vieux Monde. Vous engloutissez les mêmes plats et friandises locaux. Et vous magasinez le même grand artisanat artisanal. Vous le faites simplement sur un marché de Noël qui n'a pas le même niveau de presse que les grandes villes.
Donc, nous avons fait notre liste (et nous l'avons vérifiée deux fois ; vous saviez que ce jeu de mots allait arriver, n'est-ce pas ?), et nous pouvons vous dire sans aucun doute que, parmi tous les grands marchés de Noël en Europe, ce sont quelques-uns des petits joyaux fabuleux que vous devriez visiter…
Cracovie, Pologne
De Jeff D. Opdyke
Bien qu'une grande partie de la Pologne ait été détruite lors du blitz nazi, Cracovie était la base à partir de laquelle les nazis ont supervisé le pays conquis dès les premiers jours de la Seconde Guerre mondiale. En tant que tels, ils n'ont pas bombardé l'endroit… ce qui signifie que la vieille ville atmosphérique de Cracovie reflète toujours 1 000 ans d'histoire.
La place centrale du début du Moyen Âge, l'une des plus grandes d'Europe, rivalise avec Prague en termes d'ambiance, et son horizon pittoresque est défini par la basilique gothique Sainte-Marie et la halle aux draps du XVe siècle, le premier marché couvert d'Europe et l'ancêtre de tous les centres commerciaux du monde aujourd'hui.
Outre le décor typique de Noël - les étals en bois, les lumières, le sapin de Noël - la place centrale de Cracovie est connue pour ses chanteurs et une tradition particulièrement cracovienne : le concours de la crèche de Noël de Cracovie qui a commencé au 19e siècle.
Chaque mois de décembre, les habitants se font concurrence pour construire la crèche la plus ornée, qui est ensuite défilée dans les rues et exposée sur la place. Certains atteignent des hauteurs de plus de six pieds.
Ensuite, il y a la nourriture. Des montagnes de viandes grillées et de saucisses, des fromages fumés, un style particulier de pain d'épice polonais… et, bien sûr, il y a du vin chaud que les Polonais appellent Vin chaud galicien . Mais peut-être que la libation de Noël la plus unique est la bière chaude généralement épicée avec du sirop de framboise ou de gingembre. C'est mieux que vous ne le pensez.
Gorges de Ravenne, Allemagne
De Jeff D. Opdyke
C'est probablement le marché de Noël le plus pittoresque de la planète. C'est à quoi vous imaginez que le village de Noël parfait ressemblerait - comme, peut-être, le Père Noël vit ici et vous pourriez le croiser pendant qu'il va chercher un vin chaud pour Mme Noël.
Situé à environ deux heures au sud de Stuttgart, dans la Forêt-Noire allemande, le marché des gorges de Ravenne est situé, eh bien, dans une gorge montagneuse couverte d'une forêt de conifères. Et la cerise sur le gâteau est le biscuit au sucre de Noël, c'est que la gorge est traversée par un viaduc ferroviaire voûté en pierre de 130 pieds de haut… qui est éclairé la nuit pour les vacances.
Ajoutez une couche de neige et, honnêtement, toute la scène ressemble à quelque chose de l'intérieur d'une boule à neige.
Avec seulement une quarantaine de cabanes en bois serpentant sous le viaduc, le marché des gorges de Ravenne n'est pas aussi grand que certains des marchés de Noël des grandes villes d'Europe. Mais là encore, aucun marché de Noël de grande ville n'a de cadre que vous trouverez ici.
À Ravenna Gorge, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour profiter d'une expérience de marché de Noël - la nourriture, la boisson... et des étals vendant le trésor régional et artisanal : les horloges à coucou de la Forêt-Noire. Et si rien d'autre, vous pouvez toujours visiter les plus grands marchés de Noël à Fribourg ou à Stuttgart (l'un des plus cotés d'Allemagne).
Château de Limatola, Italie
Par Valérie Fortney Schneider
l'Italie Les marchés de Noël les plus grands (et les plus célèbres) se trouvent dans les régions du nord - Bolzano, Trento et Merano et sont influencés par les traditions germano-autrichiennes voisines. Pour une prise différente cependant, j'aime le Castello di Limatola près de Caserte (région de Campanie) où une époque médiévale évocatrice marché se tient dans un château de conte de fées datant des années 1200.
Cadeaux artisanaux faits à la main, produits alimentaires locaux comme le bonbon traditionnel des fêtes appelé Nougat , des crèches artisanales et du vin chaud forment un joyeux marché, appelé Cadeaux al Castello. Mais ajoutez les chevaliers en armure, les musiciens en costumes médiévaux et les lanceurs de drapeaux, et cela se démarque vraiment de la foire de Noël 'habituelle'. L'ensemble du village est orné d'un bel éclairage, et l'ancien château et le village évoquent une ambiance magique du Vieux Monde.
Il y a des expositions spéciales, des concerts occasionnels, des artistes de rue et de la musique gospel. Il y a un forêt enchantée (forêt enchantée) pour les enfants, et bien sûr une visite avec Babbo Natale (Père Noël). C'est l'Italie, donc la bonne nourriture est également une évidence. Le Castello di Limatola possède un excellent restaurant si vous voulez vraiment le rendre spécial.
Il se déroule plus tôt que beaucoup, du 9 novembre au 9 décembre. Il y a des frais d'admission, mais ça vaut vraiment le coup. Limatola est à environ 20 minutes de Caserte.
Né à Lisbonne, Portugal
Par Tricia Pimental
Lisbonne n'est pas étrangère aux fabuleux festivals en tous genres, et Natalis ( Natal est Noël en portugais) ne fait pas exception. Il y en a pour tous les goûts ici, à l'intérieur du grand pavillon du Parque das Nações au bord du Tage.
Le marché-festival propose des traditions du monde entier à explorer et à goûter, y compris la Praça Vegan, pour ceux qui veulent épargner la dinde tout en savourant les saveurs des plats d'hiver préparés avec une touche portugaise.
Le Corredor das Experiências est un autre favori, avec une multitude d'ateliers pour améliorer vos compétences culinaires et artisanales. Pourquoi ne pas suivre un cours de fabrication de fromage ou apprendre les subtilités de la préparation de libations de vacances ? Certains des meilleurs chefs de Lisbonne montreront leur talent de classe mondiale avec des émissions de cuisine pour stimuler votre appétit. Plus tard, laissez vos résolutions diététiques jusqu'au Nouvel An et offrez-vous des sucreries à gogo à Praça dos Doces.
Enfin, éliminez ces calories au complexe Diverlandia. Avec plus de 30 équipements et scénographies pour développer votre esprit et défier votre corps, Diverlandia offre un espace incomparable permettant aux enfants de tous âges de s'engager dans une stimulation tactile, physique et sensorielle.
L'un des plus beaux lieux de Noël du pays, cette année Natalis se tiendra du 4 au 8 décembre. Pour en savoir plus, consultez le site Web : https://natalis.fil.pt/visitar/ .
Colmar, France
Par Tuula Rampont
Une visite dans la belle ville française de Colmar à Noël est l'étoffe des contes de fées - pour les jeunes et les moins jeunes. Élu premier marché de Noël de France en 2017, cette ville alsacienne, située dans le nord de la France près de la frontière allemande, se transforme en féérie de Noël.
Dans la vieille ville de Colmar, vous ne trouverez pas moins de six marchés de Noël distincts qui poussent parmi les rues pavées de la ville et les bâtiments en bois du début de la Renaissance. Avec plus de 180 stands, chaque marché a son propre ensemble d'artisans et son propre thème axé sur les vacances. Le marché de la place Jeanne d'Arc recrée l'ambiance d'un village alsacien traditionnel ; offrant des spécialités régionales comme les bretzels, la charcuterie, le vin, les liqueurs (schnaps), les biscuits et les bonbons de Noël. Au marché artisanal couvert du bâtiment historique Koifhus, une vingtaine d'artistes locaux partagent leurs passions créatives. Vous y trouverez des potiers, des verriers, des sculpteurs sur bois, des céramistes et des joailliers faisant la démonstration de leur artisanat et vendant leurs « œuvres d'art ».
Le Marché Gourmet de la Place de la Cathédrale est une affaire 100% française. Les chefs et le restaurant local font des démonstrations et préparent des plats locaux pour les amateurs du marché. Prenez une assiette d'huîtres et sirotez du vin blanc d'Alsace alors que la ville s'illumine pour la soirée et que la magie de Noël se fait sentir dans toute la ville.
L’Isle sur la Sorgue, France
Par Kevin McGoff
J'ai assisté à l'arrivée du Père Noël à L'Isle sur la Sorgue dans un style typiquement français. Une Citroën 2CV intelligemment restaurée, connue sous le nom de deux chevaux, lui servait de traîneau. La voiture classique a traversé la place devant l'imposante Collégiale Notre Dame des Anges alors que Pere Noel lançait des bonbons aux enfants tout en se tenant debout sur le toit ouvrant. C'est ainsi que débute la période des fêtes dans la ville surnommée la « Venise provençale ».
Connue comme haut lieu d'antiquités, le charme de L'Isle sur la Sorgue s'exerce à plein pendant les vacances de Noël. Des éclairages élaborés sont suspendus au-dessus des rues du centre-ville. Une musique festive diffusée dans toute la ville donne une sérénade aux promeneurs lorsqu'ils admirent les vitrines ou s'arrêtent pour prendre un café.
Le parc le long de la Sorgue se transforme en un village de Noël de « chalets ». Ces petites structures en bois deviennent la maison du temps des Fêtes où les commerçants et restaurateurs locaux participants ouvrent leurs portes. Les artisans de la région offrent également aux visiteurs des opportunités de shopping.
Le soir, de la musique live accompagne une bière, un verre de vin chaud ou un coup de champagne et un repas léger. Des groupes d'amis se réunissent dans le parc autour d'un feu ouvert, en bonne compagnie dans un cadre festif lors des fraîches soirées d'hiver. Le village de Noël le long de la Sorgue est un autre avantage de la vie dans une petite ville de France.
Salzbourg, Autriche
Par Jeanine Consoli
Salzbourg, la quatrième plus grande ville d'Autriche, borde l'Allemagne au pied des contreforts nord des Alpes. Il se trouve à moins de deux heures de train de Munich. La rivière Salzach divise la ville où 12 ponts différents relient la ville moderne et 'Altstadt' ou la vieille ville. L'Altstadt a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 et est désigné comme l'un des centres-villes les mieux conservés. L'architecture médiévale et baroque peuple la vieille ville et la forteresse de Hohensalzburg (le plus grand château entièrement préservé d'Europe centrale) se dresse majestueusement au-dessus du centre de Salzbourg. Montez jusqu'au sommet ou prenez le funiculaire pour avoir une vue imprenable sur la ville magnifique.
Salzbourg possède un fier héritage artistique et culturel, notamment l'honneur d'être le lieu de naissance de Wolfgang Amadeus Mozart et du célèbre chant de Noël 'Silent Night'. À partir du 21 novembre, l'un des plus anciens marchés d'Autriche (datant du XVe siècle) lance l'Avent. Une centaine de stands et d'expositions sur la nativité entourent la Residenz Platz (place) et s'enroulent autour de l'entrée de la cathédrale de Salzbourg. Des noix grillées, des saucisses traditionnelles, d'énormes bretzels et des spaetzle (un type de pâtes à base d'œufs frais) avec du fromage nourrissent les visiteurs affamés tandis que du glühwein chaud et du punch enrichi de rhum tourbillonnent l'air avec l'odeur épicée de la cannelle. C'est un parfait antidote contre le froid.
En vous promenant dans le marché historique pour parcourir les ornements en verre inhabituels, les sculptures de Dieu artisanales et les tricots en laine, vous entendrez des chants de fête chantés devant la cathédrale. Ce qui rend le marché de Noël de Salzbourg spécial, ce sont les 80 programmes musicaux différents qui se déroulent devant la cathédrale et sur la scène du festival. Les événements quotidiens incluent la lecture d'histoires de Noël, des défilés de Krampus, l'incarnation de l'Enfant Jésus par le marché, des performances chorales et de la musique à vent traditionnelle ou Turmblasen qui se joue tous les jeudis et samedis depuis les tours autour de la place Residenz. Le tintement des cloches de l'église renforce l'atmosphère festive et donne vraiment l'impression d'être à Noël.
Christkindlemarkt – Nuremberg, Allemagne
Par Jeanine Consoli
Nuremberg, la deuxième plus grande ville de l'État allemand de Bavière, a été fondée au XIe siècle. Depuis le Moyen Âge, le château impérial de Kaiserburg qui surplombe la vieille ville était l'un des palais les plus célèbres du Saint Empire romain germanique. C'était le lieu désigné pour les assemblées impériales et se trouvait au carrefour de plusieurs routes commerciales. En raison de son importance passée, Hitler a choisi Nuremberg comme centre de rassemblement du Parti national-socialiste dans les années 1930. Les alliés ont bombardé Nuremberg pendant la Seconde Guerre mondiale et 90% de la ville a été détruite. Les murs et les bâtiments médiévaux ont été réduits en décombres mais minutieusement reconstruits après la guerre.
Située à mi-chemin entre Munich et Francfort, la ville est facilement accessible en train et le festival de Noël, organisé dans la vieille ville, se trouve à 10 minutes à pied de la gare. Christkindlemarkt est le marché de Noël le plus important et le plus connu et remonte au XVIe siècle. Le festival, organisé sur trois places différentes de la vieille ville, commence sur le Hauptmarkt, la place centrale en face de l'église Notre-Dame. Le marché est ouvert deux jours avant le premier dimanche de l'Avent par le Christkind (un ange avec des boucles d'or et une couronne d'or) qui monte au sommet de l'église pour réciter un poème vieux de dix ans.
Pendant les 26 prochains jours, vous pourrez parcourir les 180 étals en bois construits à partir d'épicéas régionaux et décorés de verts frais et de lumières. Les étals sont remplis de pain d'épice (pain d'épice fabriqué de la même manière depuis 600 ans) et des décorations de fêtes en bois, en verre ou en traditionnel Rauschgoldengel (anges en feuille d'or).
Cherchez les hommes pruneaux ou Prune Manle , figurines traditionnelles faites de pruneaux séchés, de noix et de figues. Visitez le marché des villes sœurs où vous pouvez acheter des cadeaux du monde entier, et le marché de Noël des enfants avec un carrousel enchanteur à deux niveaux. Goûtez aux saucisses de Nuremberg qui sont mondialement connues depuis 700 ans. Mangez comme un local et commandez un Remuer , trois saucisses de Nuremberg sur un petit pain croustillant garni de moutarde épicée.
Glasgow, Écosse
Par Erin Jones
Glasgow est la plus grande ville d'Ecosse mais est parfois délaissée par les voyageurs au profit d'Edimbourg ou des Highlands. Avec son musée d'art Kelvingrove de classe mondiale et son art de la rue avant-gardiste couvrant une myriade de bâtiments de style victorien, Glasgow est une ville moderne au caractère de l'Ancien Monde. Les habitants sont sympathiques et toujours prêts à aider avec les directions ou à discuter amicalement. Et si vous vous trouvez à Glasgow au moment de Noël, le marché de St. Enoch Square est un délice pour les sens et vaut bien une promenade.
Le marché ouvre début novembre et se termine près du jour de Noël. Si l'ouverture peut sembler un peu tôt pour certains, l'ambiance festive ne tardera pas à vous séduire. Le marché a une atmosphère allemande avec des bars et des stands de nourriture proposant une variété de bières, de cidre chaud, de saucisses et de friandises. La pyramide de Noël à l'allemande ou Pyramide de Noël est ce qui ressort vraiment. Dominant un chalet, il est composé de trois étages représentant différentes scènes de la nativité. La nuit, il est couvert de lumières et est la pièce maîtresse du marché, invitant ceux à regarder de plus près.
Le marché est niché entre deux des principales rues commerçantes de Glasgow, Argyle et Buchanan, et offre une expérience de magasinage plus locale que les grands magasins de la région. L'odeur des saucisses qui grésillent sur le gril combinée à la douce odeur du cidre alimentent votre promenade dans le marché. Les vendeurs vous inviteront à voir leurs marchandises de manière amicale sans être trop insistant. L'ambiance est animée par la foule mais familiale.
Le marché est ouvert tard le week-end et vous découvrirez que la foule comprend des habitants ainsi que ceux qui ont parcouru de plus longues distances pour s'imprégner de l'atmosphère de Noël.
