La deuxième plus grande ville du Cambodge est beaucoup plus petite que la capitale Phnom Penh, mais ce n'est pas une mauvaise chose. En fait, l'une des attractions de Battambang est que ce n'est pas une métropole tentaculaire et offre donc aux voyageurs une expérience cambodgienne très différente. Battambang ressemble plus à une ville décontractée avec un air de charme colonial, ce qui en fait un endroit beaucoup plus détendu à visiter.
Voici cinq raisons pour lesquelles Battambang est un complément parfait à votre itinéraire cambodgien :
1. L'atmosphère décontractée
En arrivant à Battambang, vous remarquerez immédiatement à quel point la ville est détendue et tranquille. Alors que certains l'appelleraient 'somnolente', de nombreux expatriés qualifient Battambang de 'rêve' en raison de la combinaison de l'esthétique coloniale à moitié fanée, fournie par les nombreux bâtiments de l'époque française et le manque relatif de trafic.
Se promener dans le centre de Battambang vous donne l'occasion d'explorer l'architecture historique, puis de vous arrêter pour prendre un verre dans l'un des bars d'expatriés ou locaux à proximité pour vous rafraîchir. Asseyez-vous, détendez-vous et profitez de la vue.
2. Les excellentes opportunités de photos
Où que vous alliez à Battambang, vous trouverez d'excellentes occasions de prendre des photos ou des selfies si vous préférez. En fait, les opportunités les plus emblématiques pourraient bien être à votre arrivée dans la ville. Si vous avez pris un taxi privé depuis Siem Reap à proximité, assurez-vous de demander au chauffeur de s'arrêter à l'emblématique statue de Ta Dumbong située au milieu d'un rond-point important. La grande statue noire est impossible à manquer et constitue un instantané unique de Battambang à partager avec vos amis et votre famille. Demandez à n'importe quel habitant de la région et il vous racontera l'histoire légendaire de Ta Dumbong, un éleveur de vaches qui a usurpé un roi à l'aide d'un bâton magique. Mais quand il a essayé de tuer un saint homme, le bâton a disparu. L'histoire est si importante que la ville a été nommée d'après Ta Dumbong (qui signifie littéralement 'bâton qui disparaît').
3. Le cirque de renommée mondiale de Battambang
Il y a des cirques et puis il y a Phare Ponleu Selpak , qui est un célèbre cirque dirigé par une organisation qui forme des jeunes défavorisés dans toutes sortes de disciplines de cirque étonnantes. S'il y a jamais eu une cause méritoire, alors celle-ci en est une et vous serez surpris quand vous verrez à quel point elles sont bonnes. Qu'ils jonglent, fassent des sauts de tête, se balancent les uns sur les autres ou marchent sur des échasses gigantesques, ces artistes talentueux ont tendance à étonner leur public.
Tous les lundis et jeudis à 17 h, ils donnent un spectacle grand public, l'intégralité des bénéfices récoltés servant à soutenir l'éducation et la formation des jeunes interprètes.
4. Un million de chauves-souris volant hors d'une grotte
Avez-vous déjà vu plus d'un million de chauves-souris s'envoler d'une grotte ? Probablement pas. Pas étonnant alors que les Bat Caves de Battambang soient devenues l'une des attractions les plus populaires de la ville pour les touristes et les expatriés.
Les grottes sont situées sur une colline connue sous le nom de Phnom Sampeu, où les visiteurs montent doucement vers un monastère. Puis ils lèvent les yeux vers la paroi rocheuse, où se trouve une grotte avec une grande surprise pour les non-initiés. Assurez-vous d'arriver avant 17 h. car à 17h30 chaque soir, un étonnant million de chauves-souris commencent à voler hors de la grotte et dans le ciel, sans arrêt, pendant plus de 40 minutes. C'est un spectacle incroyable à voir… à condition que vous n'ayez pas peur des chauves-souris.
5. Un temple spectaculaire qui n'est pas Angkor Wat
Le Cambodge est une terre remplie de la gamme la plus impressionnante de temples, chaque province ayant sa propre offre spéciale. Battambang possède un temple si connu qu'il est considéré comme un incontournable pour tous les visiteurs de la province. Wat Banan est même affectueusement surnommé «l'Angkor Wat miniature» en raison de ses cinq tours qui surplombent le temple. Way Banan est perché au sommet d'une colline à environ 22 kilomètres de la ville, ce qui en fait une excursion d'une journée parfaite.
Préparez-vous à gravir les 300 marches qui vous mèneront au sanctuaire bouddhiste et aux cinq tours tout en haut…
Après avoir repris votre souffle, exploré et pris vos photos et instantanés, il y a un autre sentier qui vous ramène à flanc de colline et passe devant une grotte avec de très hauts plafonds, sans parler d'un autre lot de chauves-souris.
Avec des aventures comme celles-ci, Battambang est vraiment un endroit digne d'une visite.
